Kemin lumilinnan kolmivuotinen rahoituspaketti meni Rovaniemen hallinto-oikeudessa nurin, mutta linnalle tuskin käy kuinkaan.
Syvenevästä taantumasta huolimatta lumilinnan asemaa ei ole kyseenalaistettu talousarviokäsittelyssä. Muotovirheeseen kaatunut yhteistoimintasopimus tuotaneen jo joulukuun valtuustoon uusintakierrokselle.
"Tätä projektia halutaan viedä eteenpäin. Julkisuudessa ei ole varaa ottaa sellaisia pisteitä, että lumilinna kaatui muotovirheeseen. Linnasta pidetään tiukasti kiinni", kaupunginjohtaja Ossi Repo huomauttaa.
Kaupunginhallituksen puheenjohtaja Esko Näätsaari on samoilla linjoilla. Kaupungin strategian kärkihankkeisiin kuuluva matkailutäky pysyy edelleenkin omalla paikallaan, jos valtuusto niin suo. Näätsaari uskoo, että näin tulee myös käymään.
Viime vuoden marraskuussa valtuusto päätti uudesta kolmivuotiskaudesta selkein 30 - 11 numeroin. Sopimuksen mukaan kaupunki tukee linnan rakentamista kolmen vuoden aikana yhteensä 730 000 eurolla.
Ensimmäinen kolmivuotiskausi päätettiin täpärällä enemmistöllä, mutta nyt kyseessä olevasta kakkoskaudesta päätettäessä YIT:n Sarius-suunnitelma käänsi monet vastustajat kannattajiksi. YIT toi matkailullisen Sarius-pakettinsa Kemiin juuri kaupungin rakentaman perustan vuoksi. Kemiläisen matkailun kivijalkoina ovat jäänmurtaja Sampo ja lumilinna.
Seuraavaan valtuustoon
Nyt valtuuston päätös joutuu uusintatestiin jyrkästi muuttuneissa olosuhteissa. Repo tosin arvioi, että vuosi ei ole kypsyttänyt enemmistön myönteisiä kantoja kielteisiksi. "Lumilinnan välilliset vaikutukset ovat niin isot, ja kysymys on myös imagosta", hän perustelee. Linna lisää liikettä talvisessa Kemissä, ja vilkastuttaa myös kaupankäyntiä.
Repo tuonee sopimuksen ensi viikon kaupunginhallitukseen ja edelleen seuraavan viikon valtuustoon.
Linnanemäntä Marika Tommista hieman harmittaa hallinnossa syntyneet kiemurat, mutta hänkään ei ole kovin huolestunut lopputuloksesta. "En ole menettänyt yönuniani, eikä kahvi mennyt väärään kurkkuun. Moni on kyllä soittanut minulle ja kysellyt huolestuneena työpaikkojensa vuoksi. Tosin valitus oli tiedossa, ja nyt siinä kävi näin."
Lumilinnan rahoituksen siirtyminen kolmivuotispaketeiksi on helpottanut, tehostanut ja pitkäjänteistänyt toimintoja. "Myynnillisesti tämä on ollut meille loistava asia", Tomminen sanoo. Esimerkiksi tulevaa kautta myytiin jo viime talvena rinnan kuluvan sesongin kanssa.
Odottava tunnelma
Linnayhtiö on viime vuosina myös parantanut juoksuaan ja toiminnallinen tulos on kohentunut. Mennyt sesonki onnistui, hotellitoiminta kasvoi, säästöt pitivät ja purivat. Rakentamisaika tosin oli yhtä tuskaa, sillä lunta päästiin tykittämään vasta uuden vuoden aattoiltana. Linna kasattiin ennätysajassa, vajaassa neljässä viikossa.
Nyt Tomminen on toiveikkaampi. Sisäsatamassa linnan kotisijoilla on nimeksi lunta ja elohopea aavistuksen verran pakkasella. Taantuman vuoksi matkailuväki on tosin vieläkin enemmän varpaillaan. Syksy on selkeästi rauhallisempi kuin viime vuonna. Varauksia tehdään, mutta vahvistuksia niihin jarrutellaan.
"Hotellin osalta varaustilanne näyttää hyvältä ja yksityisten ihmisten yhteydenotot ovat lisääntyneet viime vuosina. Tämä linja on nytkin vahvistunut", Tomminen kertoo. Jäänmurtaja Samponkin varaustilanne on mukavan sorttinen.
Marika Tommisen mukaan Kemin matkailuvalttien ei tarvitse lähteä markkinoinnissa erityistoimenpiteisiin. "Onneksi meillä on niin vahvat tuotteet, jotka tunnetaan."