Kahdenkymmenen kilometrin päässä kirkonkylästä sijaitsevan Kelujärven koulun oppilaiden vanhemmat uhkaavat koululakolla. Kolmasluokkalaisen oppilaan äiti Anneli Immonen-Mokko kertoo, että koulun 30 oppilaasta 21 jää maanantaina lakkoon, ellei koulun kolmatta opettajaa saada takaisin. Lopullisesti vanhemmat päättävät asiasta perjantaina.
"Näyttää siltä, että lakko tulee, siksi vakava tilanne on. Jos lakkoon joudutaan, olemme valmiit pitämään lapset pois koulusta niin pitkään, kunnes ratkaisu löydetään", hän sanoo.
Vielä viime vuonna Kelujärvellä oli kolme opettajaa, mutta kun oppilasmäärä putosi 46:sta 30:een sivistyslautakunta muutti koulun kaksiopettajaiseksi. Immonen-Mokko huomauttaa, että samassa budjettikokouksessa myös Sattasen koulusta piti tulla kaksiopettajainen, mutta jostakin syystä se sai vielä vuoden armonaikaa.
"Vuodesta Kelujärvelläkin on kysymys. Koulun oppilasmäärä putoaa myös ensi vuonna, jolloin Kelujärvestä viimeistään olisi tullut kaksiopettajainen", hän sanoo. Mahdollinen lakko koskee koulun 3-6 -luokkien 21 oppilasta, jotka on sijoitettu yhden opettajan yhdysluokkaan. Kahden alimman luokan oppilailla opetusryhmä on toimiva.
"Syksyn aikana on huomattu, ettei suuren yhdysluokan systeemi pelaa. Olemme yrittäneet saada asiaan korjausta sivistyslautakunnan lisäksi myös kunnanhallituksessa ja valtuustossa mutta tuloksetta", Immonen-Mokko kertoo.
Johtava rehtori Hilkka Orava kertoo, ettei Sodankylässä ole vedetty yksiselitteistä rajaa kaksi- ja kolmeopettajaisten koulujen oppilasmäärien välille. Hän sanoo sivistyslautakunnan päätyneen tähän ratkaisuun, kun koulun oppilasmäärät olivat laskussa. "Tilanne ei ole poikkeuksellinen Sodankylässä tai muuallakaan Lapissa. Emme riko lakia, vaan opetukselliset tavoitteet saavutetaan."
Hilkka Orava kertoo, että oppilaita ja heidän vanhempiaan on yritetty sopeuttaa tilanteeseen järjestämällä Kelujärvelle poikkeuksellisesti kaksi kouluavustajaa. Keskusteluissa viides- ja kuudesluokkalaisille on tarjottu mahdollisuutta saada halutessaan opetusta kirkonkylässä. "En usko, että kunta lähtee muuttamaan päätöstään painostuksen alla. Kaikella tällä viedään lapsilta keskittymisrauha opiskeluun. Tuskin sekään on vanhempien tarkoitus", hän arvioi.