Yhdysvaltain länsirannikolla voi sijaita jo kolmen vuoden kuluttua ensimmäinen varsinainen kelluva kaupunki. Kyseessä olisi tosin vasta prototyyppi, mutta kehitystyötä tekevän Seasteading-instituutin mukaan päämäärä häämöttää jo.
"Jotkut sanovat, että olemme hulluja, joidenkin mielestä seurauksena voi olla kauheuksia. Mutta joidenkin mielestä se olisi upeaa", selitti insinööri Patri Friedman CNN-uutisille.
Friedman on työskennellyt aikaisemmin Google-yhtiölle, mutta nyt hän on kehittämässä Seastadingin kelluvaa kaupunki-ideaa.
Suunnittelijoiden mukaan kelluva kaupunki olisi jättimäisen risteilyaluksen ja öljylautan välimuoto. Siinä olisi mahdollisesti monia irrallisia kelluvia yksiköitä, joten kaupungin rakennetta voitaisiin helposti muuttaa.
Eikä kysymyksessä ole ainoastaan insinöörityön taidonnäyte. Kelluva kaupunki voisi olla myös oma hallintoalueensa.
"Ideana ei ole yksinomaan irtiotto vanhoista säännöistä tai ilman sääntöjä elämisestä", Friedman selitti CNN:lle.
"Kyseessä on yhteiskunta, joka rohkaisee kokeilemaan erilaisia poliittisia järjestelmiä. Ilmaan on heitelty esimerkkejä alueesta, jossa vaikkapa tekijänoikeudet eivät olisi voimassa, kommuuniasuminen olisi todellista yhteisomistusta ja marihuana olisi laillista."
Risteilylaivat ainakin paisuvat
Aiemmin mielikuva kelluvasta kaupungista on ollut jättimäinen risteilyalus. Tätä ajatusta yritti hyödyntää suunnitteilla pitkään ollut Freedom Ship -niminen mammuttialus.
Alkuperäisten suunnitelmien mukaan se olisi voinut majoittaa 10 000 ihmistä ja olisi ollut valmistuttuaan maailman ensimmäinen kelluva yhdyskunta kouluineen ja sairaaloineen.
Osa kehittäjistä yrittää yhä ajaa superlaivahanketta eteenpäin, mutta rahapula ja keskinäiset kiistat ovat käytännössä jo upottaneet haaveet.
Suomessa rakennettu maailman suurin risteilyalus Oasis of the Seas on sillä välin päässyt jo varsin lähelle ajatusta kelluvasta kaupungista. Royal Caribbean -yhtiölle rakennettu alus pystyy kuljettamaan 5 400 matkustajaa, ja aluksella on muun muassa oikeista puista ja trooppisista kasveista koostuva "keskuspuisto".
Alus on myös jaettu erilaisiin "naapurustoihin", ja se muistuttaa osin teemapuistoa. Oasis of the Seas -aluksen on määrä aloittaa risteilyt Floridassa vielä tämän vuoden lopulla.