Sodankylä Väen vähetessä maaseudulla palvelut yleensä karkaavat kauemmaksi. Sodankylän koilliskulmalla Lokassa kehitystä kammetaan toiseen suuntaan. Kun oman kylän väki vähenee, muuttotappiota koetetaan kompensoida monipuolistamalla palveluja.
"Jotakin uutta on kehitettävä, jotta palvelut säilyvät", kyläkauppias Aune Mattila kertoo.
Lokan uusi palvelu on tilausravintola, jonka kauppias yhdessä miehensä Raimo Mattilan kanssa avaa juuri remontoituun taloon keskelle kylää.
Matkailuun laajentaminen ei ole hetken huumassa syntynyt ajatus, sillä Raimo Mattila tienaa leipää paitsi poromiehenä myös majoitus- ja ohjelmapalveluja matkailijoille tarjoavana yrittäjänä.
"Tästä tulee ainakin aluksi tilauspohjalla toimiva ruokailu- ja juhlapalvelupaikka, missä tarjoamme lähinnä kalasta ja porosta valmistettua hyvää kotiruokaa. Mutta tarvittaessa valmistamme vieraillemme vaikka viiden ruokalajin päivälliset. Myös maastoruokailut järjestyvät", yrittäjäpari kertoo.
Lokka on partisaanisodassa ja vesistörakentamisessa kovia kokenut 40 savun kylä, jossa elää noin sata asukasta. Vakinaisen asutuksen lisäksi on satakunta mökkiä.
"Kylässä on kaupan lisäksi taksi sekä kalastustarvike- ja käsityöntekijöitä. Suurin työllistäjä on kalan ja poronlihan jatkojalostamiseen erikoistunut Lokan Luonnonvaraosuuskunta", Aune Mattila kertoo.
Ravintolan rakentaminen Lokkaan tuli ajankohtaiseksi tarpeesta. Kyläkaupassa on pieni kahvinurkkaus, jossa kelkkailijat ja muut kulkijat ovat joutuneet odottelemaan omaa vuoroaan.
"Jo nyt kaupan puhelinnumero on monien kelkkailijoiden kännyköissä. Kun kelkkaraito on tulossa kylää kohti, meille soitetaan ja pyydetään panemaan kahvit tulelle. Nyt ravintolan myötä pystymme järjestämään kahvit ja ruoat kerralla isommallekin porukalle", kauppias naureskelee.
Mattiloiden ravintolan nimi on Eräpirtti Vaitola. Nimen keksiminen ei ollut kovin vaikeaa, sillä taloa on kylässä aina kutsuttu Vaitolaksi sen rakentajan Vaito Kavakan mukaan.
Punaiseksi maalatussa ja perinteiden mukaan remontoidussa Vaitolassa oli alkuaan 1950-luvulla rakennettu pirtti, kamari ja kylmä eteinen.
Nyt taloa hallitsee puolipaneloitu pirtti, jonka keskellä menneestä muistuttavat kakluuniuuni ja puuliesi. Huoneen takanurkassa menoa seuraa kotka.
Aune Mattilan yritystoiminnan perusta on Sekatavarakauppa Kavakka, joka täyttää tänä vuonna 50 vuotta. Aunen vanhemmat Ulla ja Voitto Kavakka aloittivat kaupanpidon vuonna 1981, mutta jo ennen heitä kyläkauppiaana oli Voiton isä Aleksi Kavakka. "Alkuaan kyläkauppaa piti Aleksi Kavakan pikkupirtissä Juho Nurkkala. Kun Nurkkala sairastui, Aleksi alkoi häntä tuurata. Vuonna 1957 eli puoli vuosisataa sitten Aleksista tuli kauppias", Ulla Kavakka kertoo.