OLS:n loppuohjelma miesten salibandyliigan runkosarjassa: 15.2. HIFK - OLS, 16.2. Oilers - OLS, 22.2. OLS - AC Haki, 23.2. OLS - SBS Pori, 1.3. Happee - OLS ja 2.3. Gunners - OLS. Kahdeksan joukkueen pudotuspelit alkavat lauantaina 8. maaliskuuta.
Oulu Valmentaja Jerry Ruhanen puraisee pikaisesti alahuultaan, keikauttaa tuolissaan jopa uhkarohkean kauas taaksepäin ja vakuuttaa sen jälkeen hetkeäkään epäröimättä, että OLS:n salibandyjoukkueen tahti muuttuu nyt.
"Aistin sen pelaajista, tunnen sen sisälläni. Pidimme kolme päivää vapaata, ja se teki meille kaikille - myös minulle - arvaamattoman hyvää. Pääkoppa on taas kunnossa ja pelivire aivan erilainen", Ruhanen tietää.
OLS menestyi syyskaudella sarjassa jopa odotettua paremmin ja pistepussi lihoi tasaiseen tahtiin niin, että pian alkoi näyttää mahdolliselta saavuttaa kotietu maaliskuussa alkaviin pudotuspeleihin. Joukkue eteni vakaasti tahtiin piste per ottelu.
Joulutauon jälkeen kaikki ei enää mennytkään suunnitellusti. Tappiot seurasivat toistaan, ja unelmat sijoittumisesta runkosarjassa neljän parhaan sakkiin olivat pian utopiaa. Peli ei sujunut, yhdeksästä ottelustaan joukkue voitti vain kaksi ja hävisi loput seitsemän. Huipennus oli 19. tammikuuta Helsingissä pelattu ottelu SSV:tä vastaan: Ruhanen joukkoineen sai lähteä pitkälle kotimatkalleen rumat ja häpeälliset 1-12-tappiolukemat repussaan.
Pistetahtiin tuli
romahdus
Syksyn 18 ottelustaan OLS sai tililleen keskimäärin 1,11 pistettä ottelua kohti. Joulun jälkeen joukkue on joutunut tyytymään 0,44 pisteeseen ottelua kohti. Mikä meni pieleen, Jerry Ruhanen?
Valmentaja pitää pienen tauon, nielaisee ja sanoo pohtineensa paljonkin syitä alamäkeen.
"Pelaajarinkimme on tietoisesti varsin kapea, jopa liian kapea. Se ei oikein hyvin kestä loukkaantumisia. Nyt tilanne on kuitenkin sellainen, että sekä Jukka Kinnunen että Jani Pihkanen ovat loukkaantumisten takia olleet riveistä pitkään poissa. Tämä ei ole voinut olla vaikuttamatta peleihimme", Ruhanen erittelee.
Kaikkea hän ei kuitenkaan pane loukkaantumisten piikkiin, koska "siinähän olisi silloin selvästi selittelyn makua".
"Joukkue oli syyskauden lujilla. Vedimme tiukkoja harjoituksia tiiviiseen tahtiin. Näin jälkeenpäin ajateltuna välillä olisi ollut paikallaan ottaa vähän löysemmin", Ruhanen osoittaa itseään.
Kovan treenin, tiiviin pelitahdin ja väsyttävän bussissa istumisen seuraukset näkyivät pian kirkolle asti: pelaajien korvistakin alkoi pursuamalla tulvia ulos salibandyä.
"Kierre oli silloin valmis. Kentällä se näkyi toistuvina henkilökohtaisina virheinä. Ja niistä vastustaja rokotti meitä kyllä armoa tuntematta."
Tavoite pysyy
samana
Runkosarjassa joukkueilla on jäljellä vielä 5-6 ottelua. OLS on tällä hetkellä seitsemäntenä ja viiden pisteen turvin kiinni pudotuspelipaikassa. Ruhanen on ynnäillyt pisteitä, vilkuillut tulevia otteluita ja päättynyt tulokseen, että joukkueen on saatava lopuista otteluistaan kasaan vähintään neljä pistettä pysyäkseen kahdeksan parhaan joukossa.
"Nämä meidän 24 pistettämme eivät vielä takuulla riitä. Rangers ja SBS tulevat tai ainakin jompi kumpi niistä tulee takaa kovaa."
Sarjaan lähdettäessä OLS:n tavoite oli koota runkosarjan 33 ottelusta 30 pistettä.
"Se on runkosarjatavoitteemme edelleenkin. Ja kyllä me siihen pääsemmekin", Ruhanen lupaa toistamiseen.
"Ensi viikonlopun vieraspeleistä HIFK:ta ja Oilersia vastaan otamme yhteensä kaksi pistettä ja sen jälkeen kahdesta kotiottelusta (AC Haki ja SBS) täyden potin."
"Siinähän se sitten onkin."
Hyökkäyspelissä
pienimmät ongelmat
Vaikka OLS on sarjataulukossa "vasta" seitsemäntenä, on joukkueesta neljä pelaajaa liigan pistepörssissä 25 parhaan pelaajan joukossa. Yksikään muu joukkue ei ole yltänyt parempaan tulokseen. Tällä perusteella voisi helposti väittää, että OLS:n suurimmat ongelmat ovat jossakin muualla kuin hyökkäyspelissä.
Ruhanen nyökkää - kuitenkin yllättävän varovaisesti. Jos valmentaja saisi valita yhden huippuvahvistuksen joko hyökkäyspelaajistoon, puolustukseen tai maalivahtiosastoon, ei valinnan tekeminen sittenkään olisi kovin helppo homma.
"Siis ainoastaan yhteenkö näistä kolmesta", Ruhanen haluaa varmistaa.
"Jaa. Ehkäpä kuitenkin jätän tähän vastaamatta."