Oulu Kansaneläkelaitos perii opiskelijoilta takaisin 28,5 miljoonaa euroa vuonna 2001 maksetuista opintorahoista ja asumislisistä. Yhteensä 28 400:n opintoetuuksien saajan vuositulot ylittivät vapaan tulon rajan. Kela postitti heille tiistaina päätösehdotuksen opintotuen takaisinmaksusta.
"Takaisinperintä ei ole mukava asia, mutta opintotukea haettaessa korostetaan, että tuloja pitää itse seurata. Tulorajat ovat kyllä jääneet aika alhaisiksi", myöntää Heidi Vatja, Oulun ylioppilaskunnan sosiaalipoliittinen sihteeri.
Pohjois-Pohjanmaalla päätösehdotuksia on 1 890 ja perintämäärä on 1,8 miljoonaa euroa. Kainuussa vastaavat luvut ovat 233 ja 0,2 miljoonaa, Lapissa 711 ja 0,7 miljoonaa. Takaisin maksettava määrä on yhtä opiskelijaa kohti keskimäärin tuhat euroa.
"Liian isot tulot ovat nimenomaan korkeakouluopiskelijoiden ongelma. Oulun ja Lapin yliopiston vaikutuksen näkee selvästi verrattuna Kainuuseen, jossa on lähinnä toisen asteen oppilaitoksia", tutkailee pääsuunnittelija Ilpo Lahtinen Kelasta.
Vuoden 2000 tukia koskevia päätösehdotuksia lähetettiin viime vuonna 27 500 opiskelijalle ja takaisinmaksun määrä oli kaikkiaan 26,6 miljoonaa euroa. Luvut ovat kasvaneet 1990-luvun lopulta lähtien.
"Opintotuen taso ei ole noussut, joten entistä useammalle on tullut tarve mennä töihin. Ilmeisesti työtilaisuuksia on ollut tarjolla vähintään entiseen malliin. Töihin menolla on houkutusta ja painetta", Lahtinen selittää.
Perittävä määrä on samansuuruinen kuin silloin, jos opiskelija vapaaehtoisesti palauttaisi saamansa tuen. Perinnässä tähän lisätään viidentoista prosentin korotus, ja korkeakouluopiskelija menettää lisäksi kyseiset tukikuukaudet. Aikaisemmin perimistapa oli ankarampi. Jos vuositulorajan ylitti esimerkiksi 10 000 markalla, perittiin lähes koko tämä ylitys.
"Jos opiskelija olisi palauttanut vapaaehtoisesti tuet aikanaan, ne eivät olisi tulleet takaisinperintään ja tuet voisi nostaa myöhemmin uudestaan", Lahtinen kertoo.
Ellei opiskelija pysty kerralla maksamaan ylimääräisiä tukiaan takaisin, opintotuen liikamaksuja voidaan periä myös tulevista opintotuista.
Neljännes opiskelijoista, joille Kela lähettää vuoden 2001 tukien takaisinmaksuehdotuksen, on opintonsa kyseisenä vuonna aloittaneita tai lopettaneita. Heidän kannattaa hakea Kelalta uutta perintäpäätöstä. Opintoja edeltävinä tai valmistumista seuraavina kuukausina saadut tulot eivät vaikuta opintotuen vapaan tulon rajoihin.
Päätösehdotukseen voi hakea muutosta myös muilla perusteilla Kelalle lähetetyllä vapaaehtoisella hakemuksella.