Potilaiden mahdollisuudet valita lääkkeitään kaventuvat ehkä jo ensi keväänä. Tuolloin Kelan korvauserotus jää asiakkaan maksettavaksi, jos apteekin tarjoama halvempi lääke ei kelpaa.
Sosiaalipoliittinen ministeriryhmä päätti ehdotuksestaan rinnakkaislääkkeiden viitehintajärjestelmäksi tiistaina. Ehdotuksessa viitehinta määräytyy halvimman samaa lääkeainetta sisältävän valmisteen mukaan. Viitehinta olisi puolitoista tai kaksi euroa halvimman valmisteen hintaa korkeampi. Korvauksen saisi viitehinnan tai sitä halvemman hinnan mukaan. Poikkeuksen tekisivät tapaukset, joissa lääkäri katsoo tietyn valmisteen potilaalle tarpeelliseksi hoidollisin perustein.
Viitehintajärjestelmä on käytössä jo 18:ssa EU-maassa. Suomessa se tulisi voimaan viimeistään keväällä 2009. Ministeriryhmä laskee, että uudistuksella voidaan saavuttaa jopa 85 miljoonan euron säästöt vuodessa.
Ministeriryhmä ehdotti myös lääkevaihdon rajoitusten purkamista. Vuonna 2006 lääkevaihdon ulkopuolelle jätettiin osa uusista valmisteista, jolloin apteekki ei ole voinut vaihtaa niitä halvempiin rinnakkaisvalmisteisiin.
