Kelan vakuutuspiirien määrä vähenee Pohjois-Suomessa ensi vuoden alussa kuudella, kun piirejä yhdistetään nykyistä laajemmiksi kokonaisuuksiksi. Yhdistäminen vähentää johtajien määrää kymmenestä neljään.
"Toimistojen määrä pysyy entisellään, eikä henkilökuntaa irtisanota", vakuutti Kelan pääjohtaja Jorma Huuhtanen perjantaina. Kelan palveluksessa on Pohjois-Suomessa 688 työntekijää ja koko maassa yli 6 000.
Etuushakemusten käsittelyä ja ratkaisua siirretään ensi vuoden alussa Etelä- ja Lounais-Suomen ruuhkaisilta alueilta yli sata henkilötyövuotta muualle maahan. Pohjois-Suomen vakuutusalueelle töitä siirtyy noin 20 henkilötyövuoden verran, Itä-Suomeen 70 ja Länsi-Suomen alueelle 20 henkilötyövuotta.
Etuuspäätöksiä luvataan nopeuttaa. "Jokainen vakuutuspiiri tekee ratkaisut määrätyssä ajassa, josta ei ole lupa poiketa", Jorma Huuhtanen painotti. Työttömyysturvassa se on 6-8 päivää, sairauspäivärahoissa 12-14 päivää ja asumistuessa 21-33 päivää.
"Tarkoitus on, että asiakas ei joudu kärsimään pitkittyneistä käsittelyajoista, jotka ovat esimerkiksi asumistuessa olleet jopa 40 vuorokautta", Huuhtanen sanoi.
Asiakas voi jättää hakemuksen mihin tahansa konttoriin Suomessa, ja vastaavasti etuuspäätös voi tulla yhä useammin muualta kuin omasta kotitoimistosta.
Kela on harjoitellut uutta toimintatapaa tänä vuonna. Tammi-lokakuussa yhteensä noin neljä prosenttia etuushakemuksista ratkaistiin muualla kuin asiakkaan omassa vakuutuspiirissä. Kokemukset ovat olleet myönteisiä. Suurten toimistojen ruuhka on vähentynyt ja hakemusten käsittelyajat nopeutuneet.
Kunnat hyväksyneet
piirien yhdistämisen
Vakuutuspiirien vähentäminen Pohjois-Suomessa ei pääjohtaja Huuhtasen mukaan vaaranna Kelan asiakaspalvelua. "Suuremmissa yksiköissä ratkaisut pystytään tekemään liukkaammin. Pohjois-Suomi on siirtotöiden vastaanottaja, joten väkeä ei vähennetä. Kun vakuutuspiirit muodostavat suurempia kokonaisuuksia, ne voivat joustavasti jakaa töitä ja erikoistua tietyille alueille."
Kokemusta vakuutuspiirien yhdistämisestä Kelalla on vuodesta 1998, jolloin piirejä oli Suomessa 208. Sen jälkeen niitä on vähennetty kovalla kädellä. Viime vuonna piirejä oli 85, nyt 75 ja ensi vuonna 70. Vuosikymmenen loppuun mennessä määrä pyritään supistamaan 60:een.
Pohjois-Suomessa piirien yhdistämisvalmistelut ovat Jorma Huuhtasen mukaan sujuneet sopuisasti. Vain Meri-Lapin alueella on syntynyt kitkaa, kun kaksi vahvaa keskusta, Kemi ja Tornio, ovat kumpikin pitäneet omastaan kiinni.
"Laki velvoittaa Kelaa kysymään kuntien mielipidettä piirien yhdistämisessä. Kannanotot ovat olleet lähes yksinomaan myönteisiä."