Toinen maailmansota loppui nopeasti vuonna 1945, kun oli käytetty uutta keksintöä, atomipommia. Mullistavia keksintöjä on tehty ennenkin varsinkin tekniikassa. Ensimmäisten metallista tehtyjen aseiden ja työvälineiden, kuten miekkojen ja keihäiden valmistaminen merkitsi jopa uuden aikakauden alkua ja kivikauden loppua. Silloista kehityksen hitautta osoittaa se, että vanhanaikaisia aseita käytettiin nuijasodassa vielä 1500-luvun lopulla.

Euroopassa muinainen Kreikka oli kehityksen kärjessä ja siellä keksittiin puisia sotakoneita ja muita laitteita. Kreikkalaisten kekseliäisyyttä osoittaa varsinkin taruista tuttu suuri puuhevonen, jolla he huijasivat troijalaisia tuomalla kaupunkiin muutaman sotilaan sen sisällä.