Oulu Suomella on mielenkiintoinen historiallinen kohtalonyhteys Tunisiaan. Vuonna 1965 presidentti Urho Kekkonen kiipesi Tunisiassa presidentti Habib Bourgiban isännöimällä vierailulla palmuun.
Vuonna 1957 itsenäistyneen maan ensimmäinen presidentti taas oli eräänlainen "kekkonen" itsekin. Bourgiba valittiin kolmesti presidentiksi ja vuonna 1975 virka muutettiin elinikäiseksi. Vuonna 1987 lääkärit katsoivat, että hän on vanhuuden heikko ja kyvytön tehtäviensä hoitoon.
Pääministeri Zine el Abidine Ben Ali korvasi Bourgiban marraskuussa 1987. Ben Ali sääti presidentin valtakauden enimmäispituudeksi kolme kautta. Perustuslakia tosin rukattiin, kun Ben Ali itse oli kolmannella presidenttikaudellaan.
Pitkään virassa toiminut Ben Ali on kuin Tunisian toinen "kekkonen". Hän mielii pysyä edelleen vallankahvassa ja on valmistautunut ensi vuoden lokakuussa pidettäviin presidentinvaaleihin.
Edellisissä vaaleissa Ben Ali napsi virallisen vaalituloksen mukaan noin 95 prosenttia annetuista äänistä. Virallisesti Tunisiassa vallitsee demokratia, mutta presidentti hallitsee maata rautaisella otteella. Hän muun muassa nimittää hallituksen ministerit.
Paitsi presidentti, Ben Ali on myös Tunisian valtapuolueen RCD:n johtohahmo. Puolueen nimi tarkoittaa suomeksi, mitäpä muutakaan kuin perustuslaillista demokraattista puoluetta.
Tulevissa vaaleissa Ben Ali tuskin saa kansainvälisiltä vedonlyöntifirmoilta kovin korkeita kertoimia.