Helsingin Jalkapalloklubin päävalmentaja Keith Armstrong ei usko, että Englannin Valioliigan kahtena viime vuonna voittanut Chelsea pääsee tällä kaudella yhtä helpolla kuin aikaisemmin.
- Esimakua nähtiin jo viikonloppuna kun Liverpool voitti Chelsean 2-1. Mielestäni Jose (Mourinho) ei ole onnistunut hitsaamaan joukkuetta yhteen niin hyvin kuin odotettiin, Armstrong arvioi Chelsean tämän hetken iskukykyä.
Chelsean kokoonpano on kokenut jälleen kerran muutoksia kesän aikana. Ainoastaan vain puolustuspää on pysynyt täysin koskemattomana. Hyökkäykseen jäi viime kauden miehistä vain Didier Drogba. Vaikka usea Chelsean uusi pelaaja on laadullisesti parempi kuin pois lähtenyt niin sopeutuminen brittien jalkapalloliigaan ja pelisysteemiin ei välttämättä ole itsestään selvää.
Malliesimerkiksi Armstrong ottaa Diego Forlanin, joka oli ManU:ssa umpisurkea, mutta tykitti maaleja liukuhihnalta heti Espanjan liigaan päästyään.
- Mielenkiintoista nähdä, miten esimerkiksi Shevtshenko sopeutuu Valioliigaan. Vaikka pelityyli eroaa suuresti Serie A:sta niin uskoisin, että sen verran kova pelimies tekee tulosta myös Englannissa.
- Mourinho on valmentanut Chelseaa nyt kahden kauden verran ja saldona on kaksi Valioliigan mestaruutta. Mestarien liigassa on tullut kaksi hutia ja nyt hänellä on paineita voittaa maailman suurin seurajoukkueiden turnaus. Mielenkiintoista nähdä miten tämä heijastuu Chelsean liigakauteen, HJK-luotsi pohtii.
Tykkimiehet ykköshaastajia
Yksi kesän siirtomarkkinoiden maltillisimpia joukkueita oli Arsenal. Arsene Wenger tunnetaan valmentajana, joka tekee fiksuja hankintoja, eikä lähde mukaan tolkuttomiin tarjouskilpoihin. Tykkimiehiin ostettiin kesällä ainoastaan tshekkiläinen keskikentän dynamo Tomas Rosicky korvaamaan uransa lopettanutta Dennis Bergkampia. Lähtijöiden listalla olivat myös ikämiehet Robert Pires ja Sol Campbell.
- Nuori Arsenal on taas vuoden vanhempi ja kokeneempi. Joukkueeseen ei ole tullut kuin yksi uusi pelaaja, joten ryhmä alkaa olla hyvin yhtenäinen. Varmasti taas tällä kaudella pari uutta pelaajaa puhkeaa kukkaan, Armstrong povaa keski-iältään (24,1 v.) Valioliigan nuorinta joukkuetta.
Arsenalin ohella HJK-valmentaja pitää Jermaine Pennantilla ja Craig Bellamylla vahvistunutta Liverpoolia Chelsean ykköshaastajina.
Viime kaudella Valioliigan yllätysjoukkueisiin lukeutui Blackburn (6.), West Ham (9.) ja Wigan (10.). Tällä kaudella Armstrong veikkaa, että ainakin kahdella jälkimmäisellä tulee olemaan vaikeaa.
- Nousijajoukkueiden lisäksi myös Middlesbrough`lla ja Fulhamilla tulee olemaan kovat paikat. West Ham pelasi viime kauden yläkanttiin. Nyt voi olla edessä tiputus todellisuuteen.
Mourinhon tehtävä vaikea
Roman Abramovitsh on pumpannut lontoolaisseuraan rahaa kuin viimeistä päivää. Edes jättimäisen suuret taloudelliset tappiot eivät saa Mestarien liigan voittoa kuolaavaa venäläistä kiristämään lompakkonsa nyörejä. Romanin ollessa Chelsean puikoissa seura on tehnyt hurjat, lähes 70 miljoonan punnan tappiot pelaajakaupoissa.
Välillä tuntuu, että seuraan ostetaan pelaajia ihan vain ostamisen halusta. Pelkästään Hernan Cresposta, Adrian Mutusta ja Juan Sebastian Veronista koitui liki 50 miljoonan punnan tappiot.
- Kieltämättä, toiminta vaikuttaa välillä aika naurettavalta, mutta ei Mourinhon tehtävää sovi mitenkään aliarvioida. Supertähtien kanssa ei ole aina helppoa. Katsokaa esimerkiksi Real Madridia, Armstrong osoittaa sormen jalkapallon espanjalaisjättiläisen suuntaan.