Japanin keisari Akihito on viestittänyt kansalle haluavansa erota tehtävästään. Ero edellyttää lakimuutosta.
Poikkeuksellinen lähtö sopisi Akihiton valtakauden huipentumaksi. Hän on hiljalleen nykyaikaistanut keisari-instituutiota.
Japanissa on suuri sisäpoliittinen pulma, josta ei kuitenkaan voida puhua aivan suoraan ja kiertelemättä. 82-vuotiaan keisari Akihiton ikääntyminen ja voimien väheneminen täytyy piilottaa kiertoilmaisuihin.
Japania vuodesta 1989 hallinnut Akihito antoi maanantaisessa puheessaan ymmärtää, ettei hän jaksa tulevaisuudessa hoitaa tehtäviään.
Väsyneen oloinen Akihito mainitsi terveytensä olevan hyvä, mutta kertoi kuntonsa luonnollisesti asteittain huononevan. Keisari sanoi olevansa huolissaan, pystyykö hän täyttämään velvollisuuksiaan valtion symbolina tästä edespäin.
Koko Japani pysähtyi kuuntelemaan harvinaislaatuista televisioitua puhetta. Akihito on kautensa aikana pitänyt vastaavan ainoastaan kerran, Fukushiman ydinonnettomuuden perään vuonna 2011.
Kaduilla, työpaikoilla ja kodeissa puhetta katsoneet kansalaiset myös ymmärsivät alkuhämmennyksen jälkeen, mitä keisarilla oli mielen päällä. Akihito haluaa syrjään, vaikka ei voinut suoraan sanoa haluavansa luopua keisariudesta. Se johtuu kiemuraisesta laintulkinnasta.
Japanissa ei ole olemassa lakipykälää vallasta luopumisesta, joten keisari ei voi käytännössä erota valtaistuimelta. Lakia täytyisi muuttaa ennen eroa.
Japanin järjestelmässä keisari on riisuttu poliittisesta vallasta eikä hän voi näin ollen esittää lakimuutoksia. Siitä syystä Akihiton eroilmoituksen olisi voitu katsoa olevan perustuslain vastaista puuttumista politiikkaan. Ilmoituksen sijaan Akihito tyytyi vihjaamaan.
Akihito toimii vastuullisesti, kun hän on tuonut esille ikääntymisensä ja toimintakykynsä rajallisuuden.
Keisarikin on vain ihminen, vaikka monet japanilaiset uskovat edelleen hallitsijan olevan jumalaista alkuperää. Japani on moderni teollisuusvaltio, mutta perinteillä ja vanhoillisilla uskomuksilla on vankka jalansija.
Keisarillisella dynastialla on Japanissa runsaasti symbolista valtaa. Pisimpään maailmassa yhtäjaksoisesti jatkuneen monarkian läsnäolo tuntuu yhteiskunnassa.
Akihito huomautti puheessaan pelkäävänsä, että yhteiskunta pysähtyy, jos keisarin terveys on huono ja tila jatkuvasti heikkenee. Sairas ja raihnainen keisari vaikuttaisi ihmisten elämään kielteisesti. Siinä Akihito on oikeassa. Keisari on kansan keskuudessa seurattu hahmo.
Keisarin yllättävä puhe saattaa sysätä muutosvirtoja liikkeelle ja muokata kansalaisten mieliä erolle suotuisaksi. Se saattoi olla puheen ainoa tarkoitus.
Japanin pääministeri Shinzo Abe on sanonut olevansa halukas keskustelemaan hallituksessa puheen nostattamista ajatuksista. On epäselvää, haluaako Aben hallitus tehdä lakimuutoksen, mutta ainakin siihen on nyt korkeimmalta mahdolliselta taholta esitetty toive.
Akihiton valtakauden huipentumaksi sopisi vallasta luopuminen ja lain muuttaminen. Akihito on koko 27-vuotisen kautensa ajan hiljalleen nykyaikaistanut keisari-instituutiota. Akihiton seuraajaksi noussee kruununprinssi Naruhito.