Vaikka keskiviikkona Raahessa tuiskutti lunta välillä lähes taivaantäydeltä, niin Saloisten Reippaan ja Saloisten Salaman talkoolaiset tekivät keinolunta lumitykillä. Tähtäimessä on loppiaisena Raahessa hiihdettävä maakuntaviesti.
"Lumenpuute on tietysti suurin uhka, mutta nyt hankittu lumitykki varmistaa sen, että lunta riittää ainakin kilpaladulle. Toivottavasti saamme myös luonnonlunta riittävästi", kilpailunjohtaja Alpo Ohenoja sanoo.
Tällä viikolla lumitykki on suoltanutkin Raahessa keinolunta vauhdilla. Järjestelytoimikunnan sihteeri Timo Tilus ja ratamestari Timo Mäkinen arvioivat, että nykyisellä keinolumimäärällä kunnan hiihtouraa syntyisi reilut 1,5 kilometriä. Tilus uskoo, että lyhin kilometrin hiihtolenkki hiihdettävissä jo kuluvalla viikolla.
Maakuntaviestiin on Raahessa varauduttu jo pidemmän aikaa. Latupohjia on kunnostettu, tasattu ja levitetty, lähtö- ja maalialuetta on uudistettu ja laajennettu ihan viestiä varten. Nyt myös yleisön on helpompi seurata kilpailuja.
"Meillä on kokenut järjestelyorganisaatio. Toki paineita meille luo lisää se, että me emme ole viestejä aiemmin tällä porukalla järjestäneet", Ohenoja kertoo.
Tutut kärkijoukkueet ovat mukana
Maakuntaviestin järjestäjät odottavat loppiaisena Raaheen kaikkiaan reilua 40 joukkuetta, joissa hiihtää reilut 200 hiihtäjää. Määräaikaan mennessä kilpailuihin on ilmoittanut 22 joukkuetta, joista kuusi kilpailee A-sarjassa, viisi B-sarjassa ja yksitoista C-sarjassa. A- ja B-sarjassa hiihdetään kahdeksan osuutta, C-sarjassa neljä.
Kilpailunsihteeri Esa Pyhälän mukaan mukana ovat kaikki kärkijoukkueet. A-sarjaan on jo ilmoittautunut Kempeleen, Oulun, Haapaveden, Haukiputaan, Oulaisten ja Kuusamon joukkueet.
Raahesta joukkue on lopullista nimeämistä vailla. Pyhäjoelta ei A-sarjan joukkuetta saada kokoon, mutta C-sarjaan kunnasta löytyy edustus.
"Kilpailuun ilmoittautumisia odotetaan h-hetkeen saakka. Kisajärjestelyjen kannalta olisi tietenkin helpompi, jos ilmoittautumiset olisi meillä ennen joulua", Ohenoja toivoo.
Maakuntaviestin jälkeen tammikuun 25. päivänä Raahessa hiihdetään Rautahiihdot. Alkutalven merkkitapahtumiin kuuluva järjestetään nyt jo 20. kertaa.