Norjan Andreas Thorkildsen ei nähnyt Göteborgin EM-kisojen keihäänheiton karsinnassa mitään, joka olisi muuttanut hänen ennakkoarvioitaan keskiviikon loppukilpailun suhteen. Thorkildsen odottaa mestaruusväännöstä pohjoismaista kaksintaistelua hänen ja Tero Pitkämäen välillä.
Thorkildsen heitti maanantaina karsinnassa kaksi kertaa, Pitkämäki vain kerran. Thorkildsenin paras kantoi 86,55, kun Pitkämäki räväytti 83,78. Mestaruuteen vaaditaan Pitkämäen arvion mukaan 89--91 metriä. Myös Thorkildsen on valmistautunut heittämään pitkälle.
-- Se näyttäisi olevan Teron ja minun välinen kisa. Meillä on molemmilla ennätykset yli 91 metriä, mutta finaalissa ennätyksiä tuskin rikotaan, Thorkildsen arvioi loppukilpailua.
-- Itse olen erittäin luottavainen. Tiedän pystyväni pitkään heittoon, norjalainen sanoo. Itsevarma ja luottavainen on Pitkämäkikin.
-- Yhtään en lähde varmistelemaan paikkaa jatkokierroksille. Loppukilpailussa heitetään täysillä heti ensimmäisestä heitosta lähtien, nurmolainen sanoo.
-- Andreasin ohella Vadims Vasilevskis on sellainen heittäjä, joka voi yllättää, Pitkämäki arvelee.
Yhdessä kahvilla
23-vuotias Pitkämäki ja 24-vuotias Thorkildsen ovat kilpakumppanit, mutta myös ystävät. Kaksikko asuu Göteborgissa samassa hotellissa ja istui yhdessä kahvilla päivällä maanantain karsintakilpailua odotellessa. Tiistaina välipäivän ohjelmalla heittäjille on rahtusen erilainen.
-- Minä en tee yhtään mitään, Thorkildsen sanoi. Pitkämäen vireen hienosäätö vaati lyhyen punttiharjoituksen, ja myös tyttöystävän, Niina Kelon menestys seitsenottelussa kiinnosti.
-- Parinkymmenen minuutin punttiherätys tehdään, jotta paikat eivät pääse löystymään, Pitkämäki perusteli harjoitusta.
Pitkämäki ja Thorkildsen ovat olleet läpi kesän mahtivireessä. Thorkildsen kohensi Norjan ennätyksen 91,59:ään Oslossa kesäkuussa ja Pitkämäki heitti juhannuksena Kuortaneella 91,11. Kaksikon keskinäiset kohtaamiset ovat 2--2 ja viimeiset kisat kertovat molempien onnistuneen kunnonajoituksessa. -- Viimeinen kahden viikon harjoitusjakso meni täysin putkeen, Pitkämäki sanoo.
Latvialaiset vireessä
Pitkämäki--Thorkildsen-kaksikon kovin haastaja lienee keskiviikkona Latvian Vasilevskis, joka on ollut kesän mittaan uransa vedossa. Hän kohensi maansa ennätystä toukokuun lopussa Dessaussa 88,12:een ja heitti vain päivää myöhemmin Riiassa 90,43 ja kesäkuun alussa Oslossa vielä 87,40.
Sydänkesän kova harjoitusjakso vei 24-vuotiaan latvialaisen heitoista terää, mutta Göteborgin maanantainen karsintatulos 84,68 vihjaa hänen onnistuneen kunnonajoituksessaan. Viime kesänä Helsingin MM-kisoissa Vasilevskisin urakka pysähtyi karsintaan. EM-tavoite on mitali.
Mielenkiintoinen nimi saattaa olla myös Latvian Ainars Kovals. Hän kiskaisi karsinnassa ennätyksensä 85,95. Loistoheitto saattoi purkaa latingin niin, ettei loppukilpailussa löydy enää paukkuja vastaavaan heittoon tai sitten 24-vuotias heittäjä nousee finaalin yllättäjäksi.
Neljä vuotta sitten Vasilevskis teki läpimurtonsa heittämällä Ateenan olympiakisojen karsintakilpailussa ennätyksensä 84,43 ja kohensi sen finaalissa kaksi päivä myöhemmin lukemiin 84,95. Tulos riitti hopeiseen mitaliin. Kovalsin kauden toiseksi paras kisa on toukokuussa Ostravassa heitetty 85,74.
Kovals on hyväraaminen, 192-senttinen heittäjä, joka on yleisen sarjan arvokisoissa kolmatta kertaa. Viime kesänä Helsingin MM-kisoissa hän oli seitsemäs, mutta vei voiton universiadeissa.
