Oulun Hietasaari on kaupungin arvokkaimpia alueita ja oululaisten yhteinen keidas. Sellainen perusluonne sillä pitää myös säilyttää. Siksi saaren keskeisten osien käyttö pitää miettiä erityisen huolellisesti.
Alkajaisiksi Hietasaaren asemakaavan muutostyölle Oulun tekninen lautakunta käsitteli tiistaina saaren keskeistä osaa koskevaa osallistumis- ja arviointisuunnitelmaa. Tässä vaiheessa dokumentti merkittiin lautakunnan tiedoksi. Tästä eteenpäin kaava-asia etenee normaalein muodoin, joihin kuuluvat muun muassa nähtävillä olot. Näin myös kaupunkilaisilla on mahdollisuus sanoa suunnitelmista sanansa.
Tämä mahdollisuus kannattaa myös pitää mielessä, kyseessä kun on alue, joka on kappale arvokkainta Oulua useassakin mielessä. Hietasaarentien, Mustansalmen, merenrannan ja Toppilansaaren asuntoalueen rajaama kokonaisuus sijaitsee keskustasta vain parin kilometrin päässä, se on Oulun vilkkain matkailu- ja virkistysalue ja sillä on huomattavia luonto- ja ympäristöarvoja osana Oulujoen suistoa.
Yhden vahvuuden korostaminen Hietasaaressa voi lyödä toista korville. Näin voi käydä esimerkiksi matkailun ja luontoarvojen välillä. Vastedeskin Hietasaaren kehittämisessä on siksi kyse ennen kaikkea tasapainon löytämisestä alueen erilaisten käyttömuotojen välillä.
Muutokset sinänsä eivät ole Hietasaaressa uutta. Niitä saari on kokenut koko historiansa ajan. Koko aluehan on syntynyt vasta 300-400 vuotta sitten maankohoamisen seurauksena. Niinpä saaren luontokin olisi jatkuvassa muutoksessa, vaikka ihmiskäsi ei olisi siihen koskaan kajonnut. Pyrkimys jähmettää nykyinen olotila täysin paikoilleen olisi siksi keinotekoinen.
Oululaisena matkailukohteena nyt kaavoittajien pöydälle tuleva alue on kaupungin tärkein. Kun kaupungin matkailuvaltit ovat kaikkiaan vähissä, pitää Hietasaaren vetovoima turvata tästä eteenkinpäin.
Tärkeä osa matkailullista kokonaisuutta ovat Nallikarin hiekkaranta, viime vuosina kovasti kasvojaan kohottanut leirintäalue sekä kylpylä-hotelli Eden. Virkistyksen ja palveluiden kannalta keskeisiä maamerkkejä ovat myös Pohto-opisto majoitustiloineen ja liikuntatiloja tarjoava Nallisport.
Tällä hetkellä alueen yritykset suunnittelevat toimintojensa laajennuksia. Eden on ollut kiinnostunut lomaosakekohteesta nykyisen hotellin yhteyteen, Pohto pitkällä tähtäimellä jopa tuhatpaikkaisen kongressikeskuksen rakentamisesta, Nallisport golfalueesta nykyisten viljelypalstojen tienoille. Aikeet kuvaavat uskoa Hietasaaren mahdollisuuteen, ja se on myönteistä.
Samalla nuokin tavoitteet pitäisi pystyä sovittamaan yhteen Hietasaaren muun käytön ja alueen ympäristö- ja perinnearvojen kanssa. Silloin joudutaan punnitsemaan vaikkapa sellaista kysymystä, kumpi sopii alueen luonteeseen paremmin, golf vai palstaviljely. Kovasti lisääntyvä autoliikenne toisi sekin omat hankaluutensa, kun Nallikarin rannalle vievä Holstinsalmentie sumppuuntuu aika helposti jo nyt.
Helsingin Seurasaaren kaltaista museoaluetta Hietasaaresta ei tarvitse tehdä eikä enää pystyttäisikään tekemään sen jälkeen kun valtaosa alueen kauniista vanhasta rakennuskannasta on peruuttamattomasti kadonnut. Varjella pitää kuitenkin sitä, mitä arvokasta menneestä on saatu säilymään.
Hietasaaren luonnonläheistä ilmapiiriä ei pidä päästää tulevin päätöksin turmeltumaan. Kirkkaimpana johtotähtenä tulee pitää sitä, että saari ei kadota luonnettaan kaikkien kaupunkilaisten keitaana ja virkistymisen paikkana.