Oulun yliopiston opiskelijat Maaria Huuki ja Anniina Ylitalo matkustivat vastikään Namibian pääkaupunkiin Windhoekiin kehitysyhteistyöhön. 24-vuotiaiden kansainvälisen linjan luokanopettajaopiskelijoiden tavoitteena on auttaa paikallista väkeä musiikin avulla.
Naiset ovat suunnitelleet toteuttavansa neljän viiden laulun EP-levyn, jolle he hankkivat esiintyjiksi sekä suomalaisia että namibialaisia muusikoita. Suomesta mukaan levylle on lupautunut räppäri Asa. Muidenkin artistien tulee olla hiphopin tai rapin saralta.
"Namibiasta etsimme kwaito-muusikkoja. Kwaito on eteläafrikkalaisten slummien vastine hiphopille. Se on rytmistä ja helppoa", Huuki selvittää.
Levyn äänitykset on tarkoitus tehdä Namibiassa. Taustamuusikoina käytetään paikallista väkeä.
Suunnitelmana on myös järjestää ensi vuonna Namibiassa yhteisiä konsertteja, joihin suomalaismuusikotkin lennätettäisiin.
Rahoituksen projektilleen Huuki ja Ylitalo ovat hankkineet pääosin itse, esimerkiksi Stockmannin Hulluilla päivillä haamuilemalla ja muita töitä tehden. Ystävät ovat olleet myös mukana tukemassa. Toistaiseksi naiset ovat reissussa omin päin, ilman taustajärjestöjä. Rahan kokoon kerääminen on siis tiukka tehtävä.
"Tällä hetkellä meillä on kasassa noin tuhat euroa. Seitsemään tonniin pitäisi päästä", Ylitalo sanoo.
Toiveena heillä on saada Suomi-Namibia-seura mukaan tukemaan. Neuvottelut ovat vielä kesken.
Projektin markkinoinnista on kuitenkin jo huolehdittu. Kaksikon ystävä Anniina Simojoki suunnittelee sitä opiskelujensa lopputyönä.
Huuki ja Ylitalo ovat Namibiassa nyt kolmatta kertaa. Alun perin he menivät maahan puoleksi vuodeksi vaihto-opiskelijoiksi tammikuussa vuonna 2008, ja ennen vuoden vaihdetta he palasivat Afrikkaan taas kuudeksi kuukaudeksi suorittamaan opintoharjoittelua. Harjoittelun aikana naiset toimivat nuorisokeskuksessa ohjaten vähäosaisten teini-ikäisten tyttöjen iltapäiväkerhoa. Sieltä idea paikallisten auttamisesta sai kipinänsä.
"Aluksi ideana oli voimauttaa nuoria tyttöjä valokuvien avulla. He otattivat itsestään kuvia, joissa he tunsivat olevansa kauniita ja nostivat itselleen tärkeitä asioita esille", Ylitalo kertoo.
Menetelmään Ylitalo ja Huuki ottivat mallia helsinkiläisen Miina Savolaisen, yhteisötaiteeseen painottuneen valokuvaajan, taide- ja sosiaalikasvattajan voimauttava valokuva -ajatuksesta, joka perustuu valokuvan terapeuttiseen voimaan.
Tyttöjen kuvista oli tarkoitus koota näyttely paikalliseen taidegalleriaan. Aluksi kaikki vaikuttikin lupaavalta.
"Sitten saimme kuulla, että kuvat olivat liian paljastavia. Se ei kyllä pitänyt paikkaansa. Ilmeisesti jossain säikähdettiin, kun kerroimme, että kuvia saatetaan myydä näyttelystä", Ylitalo harmittelee.
Näyttely siis kuivui kokoon, mutta suomalaisnaiset yrittivät uutta keinoa. He pyysivät namibialaista muusikkokaveriaan tekemään laulun ja musiikkivideon, jossa käytettäisiin näitä voimauttavia valokuvia. Alkuinnon jälkeen tämäkin yritys epäonnistui rahariitojen vuoksi.
Lopulta he ottivat yhteyttä kuuluisaan paikalliseen tuottajaan nimeltä Elvo, ja laulu Parempi mieli, englanniksi Feel Better, saatiin tehtyä useamman muusikon voimin.