Äärimmäisen köyhyyden vähentäminen on Suomen kehitysyhteistyötä ohjaava suuri tavoite. Hallitus puolsi iltakoulussaan ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Paula Lehtomäen (kesk.) johdolla valmisteltua ehdotusta hallituskauden kehityspoliittiseksi ohjelmaksi.
Ohjelmaluonnoksessa korostetaan myös naisten ja tyttöjen sekä helposti syrjäytyvien ryhmien oikeuksien edistämistä sekä ympäristökysymyksiä ja inhimillisen turvallisuuden edistämistä.
Kehitysyhteistyön painopisteinä mainitaan mm. perusopetus ja perusterveydenhuolto, maaseudun kehittäminen kestävien toimeentulomahdollisuuksien luomiseksi sekä tietoyhteiskunta.
Hallituksen tavoitteena on myös vahvistaa kehitysyhteistyön laatua ja vaikuttavuutta. Toiminnalle asetetaan selkeät tulostavoitteet ja vastuualueet. Hallituskauden lopulla teetetään puolueeton arvio siitä, miten tavoitteet ovat toteutuneet.
Kehityspoliittiseen ohjelmaan on kirjattu jo hallitusneuvotteluissa sovittu tavoite, jonka mukaan kehitysyhteistyömäärärahoja lisätään niin, että tavoitteena voidaan pitää 0,7 prosentin tasoa vuonna 2010.