Kehitysoppia ehdottomasti vääränä pitävien yhdysvaltalaisten määrä, 35 prosenttia, on huomattavasti korkeampi kuin Euroopassa tai Japanissa. Tutkijoiden mukaan yksi keskeinen selitys on Yhdysvaltain uskonnollinen fundamentalismi, joka eroaa näkemyksiltään merkittävästi eurooppalaisesta protestanttisuudesta ja katolilaisuudesta.
-- Fundamentalistit tulkitsevat luomiskertomusta kirjaimellisesti ja pitävät sitä totena ja tarkkana kuvauksena ihmisen luomisesta täysin siitä riippumatta, mitä tiede asiasta sanoo. Euroopan valtavirtaa edustava protestantismi ja sen amerikkalaiset vastineet ovat pitäneet sitä vertauskuvallisena eivätkä näe ristiriitaa uskonnon ja Darwinin ja muiden tiedemiesten työn välillä, kuten ei myöskään katolinen kirkko, tutkijat sanovat Science-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa.
Yhdysvaltain ja Euroopan eroja suhtautumisessa kehitysoppiin selittää tutkijoiden mukaan myös tieteen politisoiminen ja kehitysopin nostaminen keskeiseksi osaksi poliittista valtataistelua Yhdysvalloissa. Vastaavaa ei koskaan ole koettu Euroopassa eikä Japanissa.
Yhdysvaltain republikaanipuolueen konservatiivinen siipi on ottanut kreationismin eli luomisopin vaaliaseeksi, jolla se pyrkii lujittamaan kannatustaan eteläisissä ja keskilännen osavaltioissa. Republikaanit ovat seitsemässä osavaltiossa vaatineet vaaliohjelmassaan luomistieteen sisällyttämistä koulujen opetusohjelmiin. Samalla tavoin abortista on tehty poliittis-uskonnollinen kiistakysymys.
Evoluution vastustusta selittää tutkijoiden mukaan myös perinnöllisyyden, geenien ja nykyaikaisen biologian keskeisimpienkin käsitteiden huono tuntemus Yhdysvalloissa. Asteikolla 1--10 aikuisten tietämys genetiikasta saa arvosanan 4. Alle puolet pystyy antamaan edes haparoivan vastauksen kysymykseen, mikä dna on, todetaan tutkimuksessa.