Syksyllä yleisurheilukauden vetäessä viimeisiään Suomen Urheiluliitossa (SUL) paalutettiin vuoden 2005 omiin MM-kisoihin tähtäävän kehitysohjelman starttiajaksi pyhäinmiestenpäivän viikonloppu.
Viikonloppu tuli ja meni. SUL:n hallitus päätti tiistai-illan kokouksessa ottaa kehitysohjelman hiomiseen jatkoaikaa. Valmista pitäisi olla ensi vuoden alussa.
"Ei voi sanoa, että homma varsinaisesti kiikastaa jostakin", liiton huippu-urheilujohtaja Jarmo Mäkelä väistelee.
"Paljon on selvityksiä tehty ja paljon on saatu aikaan, mutta ohjelman sisällössä on vielä tekemistä", huippu-urheilujohtaja lisää.
Mäkelästä ei saa kiskottua hohtimillakaan irti mitään ympäripyöreää kummempaa. Liiton hallituksessa on sovittu, että asiat julkistetaan vasta, kun ne ovat lopullisesti valmiit.
"Budjetin raamit ovat suuntaa-antavasti selvillä, urheilijat on valittu ryhmiin ja urheilijakohtaiset kehityskeskustelut ovat alkamassa", Mäkelä sanoo.
SUL hallituksen jäsen raahelainen Eero Ukonaho vakuuttaa Jarmo Mäkelän tapaan, että ylitsepääsemättömiä ongelmakohtia kehitysohjelman rakentamisessa ei ole.
"Asiat etenevät sovitussa aikataulussa. Tässä on vielä paljon asioita, joita on tehtävä ja juoksutettava kunnolla. Me haluamme olla tämän asian kanssa tosissaan", Ukonaho sanoo.
Ykkösryhmässä
13 urheilijaa
Team Helsinki 2005 -nimeä kantavaan kehitysohjelmaan on valittu yhteensä 47 urheilijaa. Ykkösryhmän muodostaa 13 mitaliehdokastason urheilijaa. Haastajien ryhmässä on 34 urheilijaa ja lisäksi on seurantaryhmä, jossa on tällä hetkellä kolme urheilijaa.
Ryhmien kokoonpanoissa ei ole yllätyksiä. Mitaliehdokkaiden ryhmässä pääpaino on kenttälajeissa. Ainoat juoksijat ovat toissa kesän maratonin EM-kultamitalisti Janne Holmén ja viime kesän MM-kisojen 3000 metrin esteissä yhdeksänneksi juossut Jukka Keskisalo.
Ainoa lievä yllätys mitaliehdokkaiden ryhmässä on viime kesänä täydellisesti alakanttiin kuulaa työntänyt olympiavoittaja Arsi Harju.
Mitaliehdokkaiden joukossa ei ole yhtään pohjoissuomalaista urheilijaa. 34 urheilijan haastajien ryhmässäkin pohjoissuomalaisia on tasan yksi: Oulun Pyrinnön 400 metrin aituri Janne Mäkelä.
Seurantaryhmän mielenkiintoisin tapaus on nykyisin Helsingin Kisa-Veikkoja edustava kemiläinen kuulajätti Mika Halvari, joka ei viime kesänä kilpaillut kertaakaan. Halvarin, keihäsmies Harri Haataisen ja korkeushyppääjä Toni Huikurin on annettava varsinaiseen ryhmään päästäkseen kilpailulliset näytöt vuoden 2004 aikana.
Yleisurheilun kautta aikojen ensimmäiset MM-kisat pidettiin Helsingissä vuonna 1983. Myös tuolloin suomalaiset valmistautuivat kisoihin eritysprojektin turvin. Lopullisessa MM83-projektin erikoisryhmässä oli 20 urheilijaa.
Vuoden 1983 projekti oli liiton ulkopuolinen oma projektinsa. Sitä veti nykyinen valtionvarainministeri Antti Kalliomäki.
"Sen verran voin sanoa, ettei tästä samanlaista ole tulossa", Jarmo Mäkelä sanoo.