Koillis-Kazakstanissa sijaitsevan Semeyn asukkaat kantavat harvinaisen konkreettista muistoa Stalinin ajasta. Alueella kärsitään edelleen vuosikymmenten takaisten ydinkokeiden jäljistä, jotka näkyvät muun muassa asukkaiden perimässä.
Polygoniksi nimitetyn ydinkoealueen laitamilla esiintyy yhä epätavallisen usein geenimutaatioista johtuvia kehityshäiriöitä, harvinaisia syöpätyyppejä sekä immuunisairauksia, joiden on tulkittu johtuvan säteilystä.
--?Polygonin seutu on Kazakstanin syöpäsairauksien tilastoissa ykkönen. Esimerkiksi kilpirauhassyöpiä, rintasyöpää ja lasten leukemiaa esiintyy paljon. Valtio ei kuitenkaan järjestä juuri minkäänlaisia konkreettisia tukitoimia, kertoo Kulem Omorhanova Kazakstanin ihmisoikeusliitosta.
Viimeinen testiräjäytys tehtiin vuonna 1989, ja koealue suljettiin vuonna 1991. Testien loppumiseen vaikutti muun muassa Tshernobylin ydinvoimalaonnettomuus.
Neuvostoliiton kaatumisen jälkeen Venäjä on rahoittanut Polygonin talousapua ja potilaiden kuntoutusta, mutta ihmisoikeusliiton mukaan kukaan ei tiedä, minne rahat menevät.