Suomen alle 18-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue on antanut maalivahtivalmentaja Lasse Nousiaiselle 41-syntymäpäivälahjan, joka ei helpolla unohdu. Suomi voitti MM-turnauksen alemman loppusarjan ottelussa Kazakstanin äärimmäisen niukasti 5-4.
Ottelun lähtökohdat olivat suomalaisille hankalat. Kazakstan oli etukäteen arvioituna selvästi heikompi ja pikkuleijonat olivat pakkovoiton edessä. Lisäksi takana oli raskas pettymys, kun joukkue jäi pudotuspelien ulkopuolelle.
Suomi tarvitsi otteluun hyvän alun ja sellaisen joukkue myös sai. Kun ottelua oli pelattu vasta 2.42, johti Suomi jo 2-0 Mikka Jouhkimaisen ja Mikko Kuukan maaleilla.
Vaikeudet alkoivat toisessa erässä. Kazakstanin Konstantin Pushkarjov laittoi kiekon kaksi kertaa Suomen maaliin ja peli meni samalla umpisolmuun. Sitä ei avannut edes leijonakapteeni Ville Mäntymaan laukoma 3-2-johtomaali erän lopulla.
Kolmannen erän puolivälissä JYP-puolustaja Erkka Leppänen vapautti SaiPan Petteri Nokelaisen läpiajoon. Lappeenrantalainen laukoi voittomaalin ajassa 50.15.
Suomi päättää MM-kisat sunnuntaina kohtaamalla Sveitsin.