Kilpakävelijä Jarkko Kinnusen mielenrauhaa eivät pikkuasiat hetkauta. Pari viikkoa ennen kauden päätapahtumaa kipeytynyt nilkka, tuplamäärän käännöksiä sisältävä kilometrin kisarata tai Barcelonan helle ovat asioita, joihin 26-vuotias Kinnunen ei enää voi vaikuttaa. Hän pystyy määräämään kehonsa sietokyvyn rajoissa vain sen, kuinka kovaa kävelee perjantaina 50 kilometrin EM-kilpailun.
Kinnunen on odottanut EM-starttiaan lähes vuoden, Berliinin MM-kisojen 50 kilometrin kilpailusta lähtien. Takana on taas talvikausi tinkimätöntä harjoittelua, joka on tähdännyt yhteen ainoaan päivään.
"Alkukaudesta lähdin mitalitavoittein liikkeelle. Mitali olisi aika hieno huipennus tälle kaudelle", Kinnunen ennakoi.
Jos hän nousee palkintopallille, aikaero kärkeen on todennäköisesti pienentynyt viime vuosien arvokisoista. Se on hänen urallaan tärkeä mittari, koska tavoitteet ovat Lontoon 2012 olympialaisissa ja kultamitalissa siellä.
Barcelonassa hän on ensimmäisiä suomalaisia, jonka kontolle voi realistisesti jo asettaa menestystoiveita. Kinnunen viittaa muiden odotuksille kintaalla.
"Itselleni asetan kovimmat paineet. En ole ajatellut kisaa kollektiivisena paineena", Kinnunen naurahti.
Paha olo nopeammin
Kinnunen uskoo, että hän pystyy kaivamaan perjantaina esiin sellaisen vauhdin, että matka alkaa tuntua kropassa pahemmalta aikaisemmin matkan varrella kuin aiemmissa kisoissa.
"Vauhti on kovempaa kuin ennen", Kinnunen luottaa. MM-Berliinissä hän käveli yhdeksänneksi ennätyksellään 3.47.36.
Barcelonassa Kinnunen uskoo olevansa 3.40-3.42:n kunnossa, mutta helle voi heittää omat kertoimensa loppuaikaan. Kävelijät starttaavat aikaisin aamulla, mutta urakka on sen verran pitkä, että aurinko ehtii korventaa.
Barcelonaa varten hän viimeisteli kuntoaan viikon verran Espanjan merenrantakaupungissa Calellassa. Tavoitteena oli saada muuta joukkuetta pitempi sopeutuminen lämpöön, ja jos aiempien vuosien arvokisoista on voinut jotain päätellä, Kinnunen kestää hyvin kuumat olot.
