Lentopallomaajoukkueen päävalmentaja Tuomas Sammelvuo veti hihastaan yllättävän ratkaisijan MM-turnauksen Kuuba-otteluun. Ottelu päättyi Suomen 3–1-voittoon.
Suomen mestari VaLePan keskitorjuja Markus Kaurto ei ollut pohjevamman takia pelannut maajoukkueessa sitten kesäkuun alun. Silloin hän pelasi Kultaisessa liigassa Espanjaa vastaan.
Elokuun tärkeistä EM-karsinnoista sivussa ollut Kaurto odotti pelivuoroaan kärsivällisesti. Laskettu ennuste oli, että hän toipuisi vammastaan MM-kisoihin.
– Aikataulu oli sellainen, että toipuisin vammasta kisoihin mennessä. Eri asia oli, missä kunnossa olisin, kertoi perjantaina Kuubaa onnistumisillaan piinannut Kaurto.
Hän sai varmistuksen pelaamiselleen Kuuba-ottelussa vasta hieman ennen alkulämmittelyä. Kaurto korvasi avauksessa Bulgariaa vastaan keskellä pelanneen Tommi Siirilän.
Kun Suomi oli ensimmäisessä erässä nihkeän alun jälkeen Kuubaa vastaan tappiolla 3–8, Kaurto astui esiin. Hänen torjunnoillaan ja keski-iskuillaan Suomi kipusi selvään erävoittoon ja ottelun hallitsijaksi.
Suomen sytyttäjä oli voiton jälkeen vaatimaton.
– Jonkun täytyy ratkaista. Oli tämä yksi parhaita matsejani. Fanit tuovat tunnetta peliimme. He tekevät mahtavaa duunia, ovat rosteriin (kokoonpano) yksi pelaaja lisää, Kaurto kehui.
– Toivottavasti voitto vapauttaa meitä entisestään. Menimme harppauksen eteenpäin, ja porukka tiivistyy yhä, hän lisäsi.
Päävalmentaja Sammelvuo oli Kaurton puolesta vilpittömän iloinen.
– "Kuren" paluu pelaamaan oli täysin aikataulutettu. Oli suunniteltu etukäteen, että hän on toisessa MM-pelissä, Sammelvuo kertoi.
Suomi voitti Kuuba-ottelun 3–1.