Kaupunkiväestön osuus on noussut Kiinassa ensi kertaa maaseudun väestöä suuremmaksi. Maan tilastoviraston mukaan maan 1,35 miljardista asukkaasta runsaat 690 miljoonaa eli 51,2 prosenttia asuu kaupungeissa.
—? Kaupungistuminen on väistämätön prosessi ja seuraavien 20 vuoden aikana kaupunkiväestön osuus nousee 75 prosenttiin. Sillä on valtavat vaikutukset Kiinan ympäristöön ja yhteiskunnalliseen sekä taloudelliseen kehitykseen, arvioi Nankain yliopiston väestötutkimuslaitoksen johtaja Li Jianmin.
Suuri osa kaupunkiin muuttavista on siirtotyöläisiä. Heidän elinolonsa ovat kehnot, sillä heitä kohdellaan toisen luokan kansalaisina, eikä heillä useinkaan ole sosiaaliturvaa. Viime kesäkuussa Guangdongissa syttyi väkivaltaisia kapinoita siirtotyöläisten raivostuttua huonoon asemaansa. Toinen ongelmaryhmä ovat maanviljelijät, joiden maat on pakkolunastettu. Heidän on pakko lähteä kaupunkiin, mutta he eivät useinkaan löydä työtä.
Li Jianminin mukaan monet suurkaupungit kuten Peking ja Shanghai haluavatkin jo rajoittaa kasvuaan.
Vuonna 1982 vain viidesosa kiinalaisista asui kaupungeissa.