Vain salamanisku tai sairausepidemia voi estää Manchester Unitedin mestaruuden jalkapallon Englannin Valioliigassa, mutta punaisten takana tilanne on jokseenkin merkillinen.
Ensin on hallitseva mestari Manchester City. Kakkossija on lähes yhtä varma kuin Unitedin mestaruus, ja kuluva viikko alkoi upealla vierasvoitolla paikallisottelusta.
Silti viikko saattaa päättyä likaisen jälkipyykin pesuun, jos City häviää sunnuntain cup-välieränsä Chelseaa vastaan. Surkeilla europeleillä höystetty tittelitön kausi ei vastaa jättisatsauksia.
Manchesteriläiskaksikon takana on kolmen lontoolaisen rykelmä. Chelsealle pullahtaminen viidenneksi eli ulos ensi kauden Mestareiden liigasta olisi vielä suurempi katastrofi kuin Cityn pettymykset.
Haastajina ovat Arsenal ja Tottenham, identiteettikriisejä potevat veljekset, joille tämän kauden lopputulokset näyttävät suuntaa kenties pitkällekin tulevaisuuteen.
Kaupunkiklikkien kevään täydentävät naapurukset Liverpool ja Everton sijoilla kuusi ja seitsemän. Evertonilla on vielä pienet mahdollisuudet hätyytellä lontoolaisia ja eurosijoja.
