Vuosia kestänyt muuttovirta Ouluun on tyrehtynyt. Tämän vuoden alkupuolella muuttovoitto on kääntynyt hienoiseksi tappioksi. Vaikka opiskelijat kääntävät tilastot loppuvuonna plussan puolelle, tosiasia on, ettei Pohjois-Suomen pääkaupunki vedä muuttajia entiseen tapaan juuri nyt.
Oulun lähikuntien imu kuitenkin on jatkunut, tosin hieman aikaisempaa hitaampana. Maakunnan muuttovirta sen sijaan on positiivinen. Liki puolet Pohjois-Pohjanmaan kunnista olivat muuttovoittokuntia - monen tappiovuoden jälkeen. Sen sijaan Kainuussa vain Ristijärvelle muutti enemmän ihmisiä kuin sieltä lähti muualle. Lapissa Rovaniemi, Rovaniemen maalaiskunta, Tornio ja Kemi kärsivät muuttotappioita.
Oulu ympäristöineen on kasvanut rajusti viime vuosina, kuten muutkin kasvukeskukset. Nyt virta on tasaantunut. Helsingin muuttotappio oli alkuvuonna reilut tuhat asukasta. Oulussa muuttotappio jäi 150 henkeen. Tappiota kokivat myös Jyväskylä, Kuopio ja Turku.
Asian tilaa selitetään suhdannetaantumalla. Kun suurissa keskuksissa it-alan taantuma tekee tepposiaan, vähemmän teollistuneissa maakunnissa kotimarkkinateollisuudessa eletään yhä hyviä aikoja. Näkyvissä siintävä noususuhdanne kuitenkin lisännee muuttoliikettä kasvukeskuksiin.
Tasapainoisen alueellisen kehityksen kannalta kasvukeskusten muuttovirran tyrehtyminen on myönteinen uutinen. Kasvukaupungit joutuvat taloudellisesti ahtaalle, kun nopeasti joudutaan rakentamaan asuntoja ja järjestämään palveluja muuttajille. Samalla maaseutukunnat kuihtuvat. Verotulojen ehtyessä ne eivät kykene selviytymään kunnolla edes peruspalveluista.
Oulun hienoinen muuttotappio ei ole mitenkään vakava asia. Kun väkiluku on kasvanut kolmen prosentin vuosivauhtia, palvelujen järjestäminen on ollut raskasta ja kallista. Ihanteellinen vuotuinen kasvuvauhti olisi 1 000-1 500 asukasta eli 1-1,5 prosenttia.
Oulu aikoo selvittää muuttoliikkeen hiipumisen syyt. Kaupungin asuntotuotanto ei ole hiipunut, joten se ei ainakaan ole muuttotappion syynä. Harvat kasvukeskukset ovat hoitaneet asunto- ja tonttipolitiikkaa yhtä mallikkaasti kuin Oulu. Kohtuuhintaisia asuntojakin on saatavissa, ainakin eliittikaupunginosien ulkopuolelta.
Tilanne maakunnan kannalta tuskin pysyy näin hyvänä kovin pitkään. Kun taantuma kääntyy uudeksi suhdannenousuksi, väki muuttaa työn perässä kasvukeskuksiin ja ympäristökuntiin. Nyt muutetaan vain vakituisen työpaikan perässä. Enää ei kokeilla onnea.
paakirjoitus@kaleva.fi