Suomen suurimpien kaupunkien talous on entistä kireämmällä tänä vuonna. Erikoistutkija Heikki Helinin tutkimuksen mukaan vyönkiristykseen saa varautua ainakin 16 kaupunkia.
Suurista kaupungeista vain Pori pystyy pitämään budjettinsa tälle vuodelle tasapainossa. Helsinki puolestaan on ainoa kaupunki, joka on pystynyt vähentämään menojaan.
Helinin mielestä on huolestuttavaa, että valtio on jatkuvasti lisännyt kuntien tehtäviä. Niistä selviytyäkseen kuntien on ollut hankittava lainaa. Suurten kaupunkien yhteenlaskettu lainakanta kasvaa vuodesta 2001 lähes 1,4 miljardia euroa ja vuodesta 2002 noin miljardi euroa.
Helin muistuttaa, että esimerkiksi sosiaali- ja terveydenhuollossa valtio osallistuu kustannuksiin alle kolmanneksen osuudella. Samaan aikaan verotulot ja valtionosuudet kasvavat vain 237 miljoonaa euroa veroprosentin korotuksista huolimatta.
Osasyyn huonosta tilanteesta Helin vierittää myös kunnille, jotka vuoden 2002 hyvien tilinpäätösten jälkeen tuudittautuivat ongelmattomaan tilaan.
Helinin tutkimuksessa oli mukana 16 kaupunkia.