Kaupunkien ilmanlaatu on parantunut. Ilmatieteenlaitoksen mukaan perinteisiä saasteita on ilmassa selvästi vähemmän kuin 1990-luvulla. Ilmassa on nyt vähemmän typen oksideja, hiilimonoksidia ja haisevia rikkiyhdisteitä.
Katupöly vaivaa kaupunkilaisia kuitenkin edelleen keväisin 1990-luvun malliin. Keskimäärin kaupungeissa on kuusi vaikeaa katupölypäivää vuodessa.
Ilmanlaadun paranemiseen on vaikuttanut etenkin liikenteen pakokaasujen puhdistuminen katalysaattoriautojen myötä. Typenoksidien pitoisuudet kaupunki-ilmassa ovat laskeneet keskimäärin 40 prosentilla kymmenessä vuodessa, ja hiilimonoksidin pitoisuudet ovat puoliintuneet.
Happamoitumista aiheuttavan rikkidioksidin pitoisuudet ovat laskeneet edelleen. Monilla metsä- ja metalliteollisuuspaikkakunnilla keskimääräiset rikkidioksidipitoisuudet lähestyvät jo taustapitoisuustasoja.
Myös pienhiukkasmuodossa kaukokulkeutuvan rikin pitoisuudet ovat laskeneet. Myös selluteollisuuden hajurikkihaitat ovat vähentyneet. Keskimäärin haisevien rikkiyhdisteiden pitoisuudet ovat laskeneet peräti 70 prosenttia 1990-luvun puolivälistä.
Ilmatieteen laitoksen tekemässä tutkimuksessa analysoitiin yli 120 pitkäkestoista ilmanlaadun mittaussarjaa 41 mittausasemalta eri puolilla Suomea.
Oman paikkakunnan ilmanlaadun kehitykseen voi tutustua ilmalaatuportaalissa.