Kehittämisjohtaja Katriina Puhakka myöntää, että Oulun kaupunki teki virheen, kun se aikoinaan solmi tietoliikennesopimuksen viiden vuoden ajaksi Oulun Puhelimen kanssa. Nopeasti kehittyvällä alalla hinnat vaihtuvat jo vuoden kuluessa.
Oulun kaupungilla menee lankapuhelin-, kännykkä- ja dataliikenteeseen vuosittain 1,6 miljoonaa euroa, jotka jakaantuvat tasan gsm- ja muun tietoliikenteen välille. Nykyisen hintatason on arvioitu olevan varsin kova verrattuna nykypäivän tarjouksiin. Oulun kaupunginhallitus on äskettäin päättänyt kilpailuttaa tietoliikenteen.
"Teimme kuusi vuotta sitten radikaalin päätöksen luopuessamme omasta tekniikasta ja kilpailuttamalla puhelinyhtiöitä. Silloin tarjouksia oli aluksi esittämässä kolme eri puhelinyhtiötä, mutta loppujen lopuksi kilpailuun mukaan jäivät vain Opoy ja silloinen Sonera", Puhakka kertoo.
Opoyn tarjous parempi
Puhakka ei pidä vihjauksesta, jonka mukaan Oulun kaupungin suurella omistusosalla Oulun Puhelimesta olisi tekemistä pitkän kilpailuttamattomuuden kanssa.
"Opoy ja Sonera olivat tarjouskilpailussa aika tasaväkiset, mutta Opoyn tarjous oli lopulta parempi. Lainsäädännön perusteella emme voi suosia yhtä"
Kartoitusta vaaditaan, sillä laajuudessaan kauppa on EU:n kynnysarvot ylittävä ja siitä tulee ilmoittaa Euroopan yhteisöjen virallisessa lehdessä. Oulun lisäksi tutkitaan, haluavatko lähialueen kunnat liittyä kilpailuttamiseen mukaan. Kaiken kaikkiaan koko operaatioon menee vielä kauan.
"Puoli vuotta näissä asioissa on lyhyt aika. Olemme vasta alkamassa tutkia, mitä mieltä lähikunnat ovat, tuleeko palkata konsultteja ja niin edelleen. Haasteellisinta tässä on seudullisuus. Olemme pyrkineet viime aikoina kehittämään juuri seudullisia palveluita", Puhakka toteaa.
Lähikuntien mukaantulo on todennäköistä lähialueiden tietoliikenteen yhtenäistämispyrkimysten takia. Tällä hetkellä Kempele ostaa puhelinvaihdepalveluita Oulusta ja muut kunnat ovat myös ilmaisseet kiinnostusta yhteistyöhön.
Muualla suuria säästöjä
Muut suuret kaupungit ovat ehtineet Oulua edelle kilpailuttamisessa. Muun muassa Turku, Joensuu ja Uusikaupunki ovat jo kilpailuttaneet tietoliikennepalvelunsa ja ilmoittavat parhaimmillaan 50 prosenttiyksikön kustannussäästöistä Oulun kaupungin tämänhetkisiin minuuttihintoihin verrattuna.
Tilanne on nyt tietoliikennerintamalla eri kuin viisi vuotta sitten. Vakavasti otettavia palveluntarjoajia on markkinoilla enemmän kuin tuolloin. Turun kaikille operaattoreille avoimeen hintakilpailuun osallistui viisi palveluntarjoajaa.
Kaikki eivät ole mukana kilpailuttamisvimmassa. Ainakin Kaarinan kaupunki Turun kupeessa havaitsi kilpailuttamisen liian vaivalloiseksi ja jätti koko urakan sikseen.
"Kilpailuttaminen on iso ruljanssi. Se nähtiin taas viimeksi, kun kilpailutimme matkapuhelinpalveluita", Oulun kaupungin kehittämisjohtaja Katriina Puhakka kertoo viitaten vuoteen 2002, jolloin Oulun kaupunki solmi sopimuksen mobiilipalveluista DNA:n kanssa.