Joulu on aloittanut hiipimisensä katukuvaan ja myymälöiden ilmeeseen.
Rotuaarilla havuköynnöksiä ja jouluvaloja on ripustettu maanantaista alkaen.
"Päivässä ehtii ripustaa parisataa metriä", köynnöksiä tekevä ja asentava yrittäjä Veijo Väänänen laskeskelee.
Urakkaa riittää useammalle päivälle, sillä punaisella narulla koristeltua havuköynnöstä on tänä vuonna tehty reilusti toistatuhatta metriä.
Väänäsen mukaan parhaimpana vuotena sitä on mennyt 2000 metriä ja tänäkin vuonna lisätilauksia voi vielä tulla.
Vaikka jouluun valmistautuminen tuntuu alkavan vuosi vuodelta aikaisemmin, ollaan nyt Väänäsen mukaan viime vuosia myöhemmin liikkeellä. Pari plusastetta tekevät asentamisesta helpompaa, joskin joulu tuntuu olevan vielä kaukana.
"Kyllähän pakkanen sen joulutunnelman luo."
Rotuaarin ja kauppahallin koristelusta vastaa Oulun liikekeskus. Tänä vuonna uusia jouluvaloja ei ole tulossa vaan niiden suhteen pysytellään entisellä, monen mielestä varsin vaatimattomalla linjalla.
Kaupungin omistamat tiernatähdet ripustetaan parin viikon kuluttua valopylväisiin ja sytytetään ennen 24.-25.11. järjestettävää tiernapoikakilpailua. Sen jälkeen ne palavat Rotuaarilla jatkuvasti ja Isokadulla yhtä aikaa katuvalojen kanssa.
Joulukuusia keskustassa ei ole näkynyt muutamaan vuoteen. "Niiden koettiin olevan tiellä, kun Rotuaarilla kulkee niin paljon ihmisiä. Toinen ongelma oli puhtaanapito", Oulun liikekeskuksen toiminnanjohtaja Heikki Viertola sanoo.
Oman liikkeen kohdalle havuköynnöstä on voinut ostaa metritavarana.
Väänäsen mukaan Rotuaarilla on vain harvoja liikkeitä, jotka eivät ole köynnöstä ikkunanpieleensä halunneet.
Suurissa myymälöissä joulusesonkiin valmistautuminen on jo pitkällä. Koristeet alkavat olla esillä ja oikeaa ajankohtaa joululaulujen soittamiselle on mietitty tarkkaan.
"Meillä joulumusiikin soittaminen aloitetaan tiernakauden avajaisissa 24. päivä tätä kuuta. Aluksi joulumusiikkia on 25 prosenttia kaikesta musiikista ja siitä sitä pikkuhiljaa lisätään. Jouluviikolla soitetaan pelkästään joulumusiikkia", markkinointiassistentti Kirsi Marttila Oulun Stockmannilta kertoo.
Keskustan Anttilassa joulukausi avataan ensi viikon perjantaina, jolloin myös joululevyt pyörähtävät soimaan.
"Joulun aloituksessa soitetaan joululauluja ja välillä pidetään taukoa. Lähempänä joulua soitetaan sitten enemmän", kodin osaston päällikkö Kirsi Aunola sanoo.
Myymälöistä painotetaan, ettei asiakkaita ja henkilökuntaa saa kyllästää joulumusiikilla.
Joululaulujen soitto loppuu jouluun, havuköynnökset ja jouluvalot kerätään kaupungilta pois Nuutinpäivänä tammikuun puolessa välissä.