Rovaniemi Rovaniemen kaupunginjohtajan Matti Pelttarin pitkään jatkunut sairasloma on käynnistänyt keskustelun kaupunginjohtajan vaihdokseen varautumisesta Rovaniemellä. Pelttari itse ei suostu kertomaan, mitä hänen lokakuun lopussa päättyvän sairaslomansa jälkeen tapahtuu. Jotkut asioita läheltä seuraavat pitävät varmana, että 59-vuotias Pelttari ei enää palaa kaupunginjohtajaksi.
Maaliskuun puolivälissä sairalomalle jääneen Pelttarin viransijaisena toimii kansliapäällikkö Jari Jokela. Hänen sijaisekseen on puolestaan nimetty kaupunginlakimies Pekka Lemmetty.
Kaupunginhallituksen puheenjohtaja, keskustan Sakari Trög sanoo, että maaliskuussa tehdyillä sijaisjärjestelyillä on selvitty, mutta selvää on, ettei tilapäisjärjestelyillä voida enää kauan aikaa jatkaa. Trög toivoo, että Pelttari tekee ratkaisunsa itse niin, että asioihin saadaan selvyys ainakin vuoden vaihteessa. Trög uskoo, että Pelttarilla päätös on hautumassa.
Jos Pelttari ei palaa hoitamaan virkaansa, sillä saattaa olla vaikutusta Rovaniemen kaupungin haluamaan kuntaliitokseen Rovaniemen maalaiskunnan kanssa.
Pelttarin mukaan jatko on lääkärin käsissä. " Jos saan terveen paperit, molemmat mahdollisuudet ovat yhtä suuret", sanoo Pelttari. Viranhoitoaikaa hänellä olisi jäljellä noin viisi vuotta.
Pelttarin terveydentila ja hänen kykynsä hoitaa virkaansa ovat jo pitkään puhuttaneet Rovaniemellä. Kaupunginjohtaja on kaupungin henkilöstölehdessä kertonut avoimesti sairaudestaan ja bakteeritulehdukseen annetun estolääkityksen epäonnistumisesta.