Kaupunginjohtaja Tuomo Karjalainen, 53, on jättämässä Haapaveden. Hän siirtyy Punkaharjun kuntoutuskeskuksen toimitusjohtajaksi toukokuun puolivälissä.
Kolmisenkymmentä vuotta kunta-alaa palvellut sosionomi, hallintotieteiden maisteri Tuomo Karjalainen perustelee lähtöään henkilökohtaisella kiinnostuksella toisenlaista työtä kohtaan. Aiemmin keuhkoparantolana ja sotasairaalana toimineen kuntoutuskeskuksen asiakkaita ovat nykyään erilaista kuntoutusta tarvitsevat ja turistit.
"Ei minulla ole mitään kuntapuolen töitä vastaan. Lähtöni johtuu enemmän siitä, että vastaan tuli kiinnostava tehtävä. Mielestäni kuntapuolella pitäisi olla enemmän liikettä, enemmän siirtymistä yrityselämään ja vastaavasti sieltä kuntiin. Se toisi uutta virikettä kuntien toimiin."
Karjalainen on ollut Haapaveden kaupunginjohtajana vuodesta 1996 lähtien. Ennen Haapavettä hän toimi Kemi-Tornio- alueen kehittämiskeskuksen toimitusjohtajana.
Vuodet 2000-2002 hän oli virkavapaalla hoitaen tuolloin Kuntaliiton selvitystyötä pelastustoimien uudistamiseksi. Haapavedellä ollessaan hän on hakenut useita kunnanjohtajan virkoja.
Vaikka kuntien talous kokonaisuudessaan huolestuttaa Karjalaista, hän lähtee Haapavedeltä tyytyväisenä paikkakunnan tämänhetkiseen tilaan. Kaupunki on hänen mukaansa selkeällä menouralla.
Kuntien talousahdingosta Karjalainen heittää vastuun valtiolle. Valtionosuuksissa kun ei huomioida riittävästi väestön vanhenemista ja sen heijastusta kuntatalouteen.
Karjalainen on moittinut, ettei uusia palvelun tuottamistapoja kokeilevia kuntia palkita pioneerityöstään. Hän toivoo valtion tukevan niitä, jotka kehittävät. Kannusteiden puutetta Karjalainen pitää osasyynä kuntien talouden kurjaan tilaan.
"Haapaveden talous on hyvässä mallissa, sillä tallessa on Revon Sähkön osakkeista saatuja rahoja. Niitä voidaan käyttää elinkeinoelämän kehittämiseen. Ei sovi unohtaa, että talletukset ovat tuottaneet joka vuosi yhden tuloveroprosenttiyksikön verran käytettäväksi kaupungin muiden kulujen kattamiseen", Karjalainen muistuttaa.
Karjalainen oli yksi keskeisiä voimamiehiä käytäessä kauppaa Revon Sähkön myynnistä.