Oulun uuden kaupunginjohtajan valinta alkaa olla kuumimmillaan. Vaikka kaikki sujuu ainakin vielä tällä kertaa entisellä kaavalla, on harmi, ettei kaupunginhallitus taannoisella Italian vierailullaan päässyt lähemmin tutustumaan sikäläiseen systeemiin.
Ohjelmaan ei siis kuulunut esimerkiksi tapaamista Rooman pormestarin Walter Veltronin kanssa, joka keväällä valittiin toista kertaa suoralla kansanvaalilla kaupungin johtoon. Hänen hahmonsa saattoi silti tavoittaa kadunvarsien julisteista, joissa mainostettiin milloin mitäkin keskustelutilaisuutta.
Värikäs pormestari on muiden ansioidensa lisäksi myös "filmitähti", sillä muutama vuosi sitten hän äänensä kuului Disneyn piirrosfilmin Pikku Kananen italialaisversiossa, jossa arvon sindago tietenkin esitti pormestari Tolkku Talkkunaa.
Italiassa on jo iät ajat ollut kuntien johdossa pormestari, jonka aiemmin valitsi valtuusto, mutta vuodesta 1993 lähtien kuntalaiset itse. Suomessa elokuun alussa voimaan tullut lakimuutos sallii pormestarin, mutta ainoastaan valtuuston valitsemana. Toistaiseksi vain Tampere on rohjennut lähteä tälle tielle.
Italiassa suorasta vaalitavasta on seurannut se, että pormestareiksi valitaan muita kuin tavallisia poliitikkoja, eikä puoluepolitiikalla ole paikallispolitiikassa enää niin suurta merkitystä. Siitä huolimatta italialaista pormestaria pidetään kansainvälisessä vertailussa vahvana poliittisena johtajana.
Veltroni arvioidaan yleisesti Rooman kaikkien aikojen suosituimmaksi pormestariksi. Arvostelijat tosin väittävät ikävästi, että Veltronin toiminnassa on enemmän show´ta kuin sisältöä. Värikäs mies hän kieltämättä onkin: journalisti ja kirjailija, joka on tehnyt myös merkittävän poliittisen uran.
Yleisesti Veltronia veikkaillaan jopa maan nykyisen sosialistisen pääministerin Romano Prodin seuraajaksi.
The Time -lehti on arvioinut, että Veltronille paras tapa johtaa kaupunkia on tulla nähdyksi ja kuulluksi niin usein kuin mahdollista.
Kansa hänestä joka tapauksessa pitää. "Hyvä mies, ehdottomasti", kuuluu tavallinen arvio. Hänen johdollaan kaupungin kulttuurielämä kukoistaa ja julkiset palvelut ovat kehittyneet. Hän järjestää ilmaisia konsertteja Colosseumissa joka vuosi ja niissä ovat esiintyneet sellaiset supertähdet kuin Paul McCartney tai Simon and Garfunkel.
Rooman kaltaisen kaupungin johtaminen on tietysti oma lukunsa. Jo kooltaan se on vertaansa vailla Euroopassa. Rooman 129 000 hehtaaria nielaisisivat sujuvasti yhtäaikaa Amsterdamin, Madridin, Tukholman, Pariisin ja Prahan.
Suomessa suoran pormestarivaalin käyttöönottoa on vastustettu muun muassa sillä, ettei se sopisi pohjoismaiseen järjestelmään, jossa kunnilla on laaja tehtäväkenttä toisin kuin Italiassa. Tähänkään ei enää voi vedota, sillä valtiolle kuuluneita tehtäviä on Italiassa siirretty viime vuosina yhä enemmän ja enemmän paikallistasolle.