Säästöihin vedoten Tornio on lakkauttamassa ostopalvelusopimuksen kaupungin vanhimman, 45 vuotta toimineen Pelastusarmeijan päiväkodin kanssa. Kaupungin virkakoneisto on tehnyt suunnitelmaa puoltavia laskelmia, joilla perustellaan toiminnan siirtämistä kaupungin hoidettavaksi. Päiväkotipaikoista on Torniossa ankara pula.
Laskelmia on kuitenkin alettu yhä enemmän epäillä. Ilmi on käynyt muun muassa, ettei kaupungilla ole ollut päiväkodeistaan yksikkökohtaisia kustannustietoja, joilla laitosten edullisuutta olisi voitu vertailla keskenään.
Päiväkodin kohtalosta päättää sosiaali- ja terveyslautakunta, mutta myös maanantaisessa valtuuston budjettikokouksessa asiaa sivuttiin väkevästi. Esimerkiksi Kaarina Aho (kok.) pyyhki säästölaskelmilla pöytää, koska hänen mukaansa ne kaunistavat tilannetta kaupungin eduksi. Vertailulaskelmissa ei esimerkiksi oteta huomioon kaupungin päiväkodeista maksettavaksi tulevia eläkekustannuksia. Kaupungin päiväkodeista on myös mukaan otettu vain käyttökustannukset, ei pääomitettuja vuokrakustannuksia. "Pelastusarmeijan päiväkoti on päinvastoin edullinen", Aho puuskahti.
Uhanalaisen päiväkodin rakennuksen omistaa Pelastusarmeija. Rakennus on kuntotarkastettu viimeksi syksyllä 2006. Henkilöstö on Pelastusarmeijan palkkalistoilla eli heistä ei aiheudu kaupungille eläkemenoja.
"Jos kaupunki lopettaa ostopalvelun, se merkitsee 13 työntekijän jäämistä vaille työpaikkaa", päiväkodin johtaja Seija Majuri sanoo. Hän on ollut päiväkodin palveluksessa 30 vuotta. Kaksi työntekijää on ollut vielä kauemmin.
Henkilökunta lupaa talkoilla keittiössä
Pelastusarmeija on tehnyt päiväkodille myös oman 63 000 euron säästöohjelman työntekijöiden suostumuksella. Siihen sisältyy henkilökunnan lupaus auttaa tarvittaessa keittiötöissä sen jälkeen, kun osa-aikainen keittiöapulainen jää eläkkeelle.
Jarmo Kari ja Anu Pruikkonen ovat keränneet päiväkotilaisten vanhemmilta pitkän nimilistan ja perustelleet päiväkodin säilyttämistä omilla laskelmillaan. Tietojen kerääminen niiden perustaksi on ollut kaupungin koneistossa ajoittain kivien kääntämistä, koska kaikkia tietoja ei ole annettu tai niitä ei ole ollut.
Kumpikin löytää sanavarastostaan pelkkää kiitosta päiväkotia kuvaillessaan.
"Siellä on tuttu ja turvallinen henkilökunta eikä henkilöstöpolitiikkaa hoideta lyhytaikaisilla sijaisuuksilla."
Kolmen lapsen isällä Marko Kedolla on kokemuksia monenlaisista torniolaisista päivähoitopaikoista. "Niihin verrattuna tämä on ihan kymppipaikka." Pienehkön rakennuksen kodinomaisuus on kerännyt jatkuvasti tunnustusta lasten vanhemmilta.
Kaupungilla on päiväkodin kanssa ostosopimus 45 kokopäiväisestä hoitopaikasta. Käytännössä kirjoilla on kuitenkin jatkuvasti noin 60 lasta. Päiväkodissa on myös Putaan alueen ainoa 1-2-vuotiaiden lasten ryhmä. Kaupungin kaikkien päiväkotien täyttöasteprosentti on yli 100, ja päivähoidon tarve kasvaa kaiken aikaa.
Pelastusarmeijan päiväkoti ei tavoittele voittoa, ja ostopalvelusopimuksesta ylijäämä palautetaan kaupungille. Tämän vuoden palautusennuste on kymmeniä tuhansia euroja.
Pelastusarmeija aikoi 12 vuotta sitten lopettaa päiväkodin toiminnan, mutta luopui ajatuksesta Tornion kaupungin pyynnöstä.