Sunnuntaina 1. syyskuuta moni yllättyi: tuttu ruokakauppa ei ollutkaan avoinna. Liikeaikalain rajoitukset tulivat taas voimaan.
Tuore selvitys osoittaa, että sunnuntaimyynti on sujunut hyvin päivittäistavarakaupoissa. Sen sijaan erikoiskaupoille sunnuntait eivät ole kannattavia aukiolopäiviä. Vain joulun alla myös erikoiskauppojen myynti vetää sunnuntaina. Tämän nojalla voisi väittää, että sunnuntaikiellot ovat paikallaan, eiväthän niitä kannata edes kaupat. Asia on itse asiassa päin vastoin. Asiakkaat haluavat ostaa ruokansa omasta kaupasta, myös talvisunnuntaisin.
On itsestään selvää, ettei kaupan tarvitse pitää oviaan auki myös sunnuntaisin, jos se ei ole kannattavaa. Vapaa aukioloaika ei ole pakko, jota kaikkien kauppojen olisi noudatettava.
Alituisilta riidoilta olisi säästytty, jos kauppojen aukioloajat olisi vapautettu 1990-luvun puolivälissä. Jotkut kansanedustajat eivät kuitenkaan ennättäneet jouluglögeiltään äänestykseen, vaan juuttuivat eduskunnan hissiin. Lakiesitys kaatui muutaman äänen enemmistöllä.
Liikeaikalakiaon muutettu niin usein ja tipoittain, että kuluttajien on hankala pysyä aukioloaikojen perässä. Haja-asutusalueilla aukioloa ei ole säännelty enää 1989 jälkeen. Nyt kaupat saavat olla auki sunnuntaisin touko-, kesä-, heinä- ja elokuussa sekä marras-joulukuussa. Enintään 400 neliömetrin suuruiset päivittäistavarakaupat saavat harrastaa sunnuntaimyyntiä läpi vuoden kello 12:n ja 21:n välillä.
Monissa kaupungeissa vain yhden ketjun kaupat ovat niin pieniä, että ne täyttävät lain vaatimukset. Kuluttajat ovat kuitenkin uskollisia. He haluavat ostaa ruokansa tutusta kaupasta niin arkena kuin sunnuntaina. Kokemuksesta jo tiedetään, että sunnuntaimyynti on tuonut myymälöille uusia asiakkaita myös viikolla. Voikin kysyä, vääristääkö talvikauden sunnuntaimyynti kaupparyhmittymien keskinäistä kilpailua.
Kauppojen aukioloista on tullut elämää suurempi yhteiskunnallinen ja kirkollinen kysymys. Kirkko on lähtenyt siitä, että sunnuntai on pyhitetty lepopäiväksi. On unohdettu, että monilla aloilla on tehty vuosikymmenet töitä sunnuntaisin. Myös liikealan ammattiliitto on koko ajan vastustanut asiaa, vaikka henkilökunnan saannissa sunnuntaityöhön ei ole ollut pulmia.
Kauppojen aukiolo vapautuu - ennemmin tai myöhemmin. Nykyinen sekava tilanne ei voi jatkua ikuisuuksia. Kauppiaita ei pakoteta pitämään oviaan auki sunnuntaisin, eikä asiakkaita ostamaan. Vapaus on tässä asiassa parasta.
paakirjoitus@kaleva.fi