Tervarien keskikenttätaistelija Jani Kauppila on solminut kahden vuoden sopimuksen juuri cup-mestaruuden voittaneen FC Hakan kanssa. OTP:n kasvatti kävi aikaisemmin puolentoista kauden mittaisen ulkomaankeikan skottijätti Glasgow Rangersissa, mutta pääsee nyt liigaympyröihin ensimmäistä kertaa.
"Minulla oli useampikin varteenotettava vaihtoehto, mutta valinta oli lopulta helppo. Haka on perinteikäs seura, jossa on totuttu menestykseen. Toisaalta kilpailu joukkueessa on tiukkaa ja pelipaikan lunastamisessa keskikentältä on kova työ", tammikuussa 23 vuotta täyttävä Kauppila mainitsi.
Kauppilan lempipaikalla keskikentän keskustussa pelasi Hakassa viime kaudella muun muassa Lasse Karjalainen, Jukka Ruhanen ja Tommi Torkkeli.
"Mielestäni tämä oli hyvä ja järkevä siirto minulta. Kaksi seuraavaa vuotta menee kotimaisessa liigassa. Jos mahdollisuus tulee, niin mieli on tietenkin ulkomaille", Kauppila myönsi.
Kauppilan yllätyssiirto Glasgow Rangersiin syksyllä 2000 poiki lopulta neljä liigaottelua. Muuten oululainen pelasi reservijoukkueessa. Kauppila on silti varsin tyytyväinen kokemukseensa.
"Se antoi hyvät pohjat esimerkiksi tähän siirtoon. Minulla ei ole ainakaan pelkoa siitä, että kunnioittaisin liikaa muita liigapelaajia."
Kauppila palasi Rangersista Tervareihin viime kesäkuussa. Kaudesta muodostui kuitenkin pettymys, kun Tervarit joutui taistelemaan nousukarsintojen sijasta alemmassa loppusarjassa.
"Oma kauteni oli tasainen. Tärkeintä oli kuitenkin päästä pelaamaan. Koska olin armeijassa, niin Ouluun palaaminen oli joka tapauksessa hyvä ratkaisu. Nyt syksyllä suljin Oulussa jatkamisen vaihtoehdoista pois: haluan kokeilla, miten pärjään liigassa", Kauppila totesi.