Kirkkohallitus haluaisi vähentää seurakuntien määrän nykyisestä 421:stä runsaaseen puoleen. Yhdistymisaloitteen odotetaan kuitenkin lähtevän seurakunnista.
- Meidän mielestämme runsas 200 on sopiva määrä. Noin 10 000 jäsenen seurakunta on elinkelpoinen, toteaa kirkkohallituksen kirkkoneuvos Leena Rantanen Kauppalehden haastattelussa tiistaina.
Rantasen mukaan seurakunnista löytyy talousrealismia, ja yhdistyminen on siellä ollut yllättäen kivuttomampaa kuin kuntasektorilla. Voimakkainta seurakuntien yhdistyminen on ollut Itä- ja Pohjois-Suomessa.
Verotulojen väheneminen on pakottanut seurakunnat yhdistymishankkeisiin. Hallituksen päätökset yhteisö- ja ansiotuloverojen keventämisestä veivät kirkolta viime vuonna noin 25 miljoonaa euroa.
Verotulojen menetyksistään kirkko ei ole saanut valtiolta täysimääräisiä palautuksia. Myös kirkosta eroaminen on nakertanut sen verotuloja. Viime vuonna tämä aiheutti 5 miljoonan euron menetykset.
Parin viime vuoden aikana kirkosta on eronnut 40 000 ihmistä.
