Lappeenrantalaisen kauppakeskus Gallerian päällikkö Sari Mustapään mielestä venäläisten kulutuksen romahtamista on liioiteltu mediassa.
– Taxfree-ostot ovat vähentyneet mutteivät loppuneet. Invoice-kauppa, jossa arvonlisäverot saa takaisin seuraavalla Suomen-reissulla, on jopa kasvanut.
Mustapää kertoo odottavansa jännityksellä venäläistä joulua, jota vietetään 7. tammikuuta.
– Normaalisti meillä on ollut kaksi joulusesonkia, suomalainen ja venäläinen. Tällä kertaa en osaa ennustaa, miten käy.
Kaikkea ei Etelä-Karjalassakaan ole rakennettu venäläisten kuluttajien varaan. Mustapää korostaa, että Gallerian perusasiakkaat tulevat lähialueilta.
– Onhan Venäjän tilanne ikävä. Se on sama kuin jos Suomessa työntekijät saisivat yhtäkkiä vain puolet palkasta käteen.
Etelä-Karjalan kauppakamarin toimitusjohtaja Mika Peltonen sanoo, ettei paniikkiin ole syytä, vaikka venäläisten ostovoima onkin selvästi pienentynyt.
– Katsomme tulevaisuuteen optimistisesti. Olemme tottuneet toimimaan naapurimaan kanssa. Kriisejä on ollut aiemminkin, ja niistä on aina toivuttu.