Kauppakeskukset eivät niele ajatusta, että niiden tiloissa toimivat erikoisliikkeet saisivat jatkossa vapaasti päättää omista aukioloajoistaan. Tällaista ehtoa kaupan sunnuntaiaukiolon vapauttamiselle on esittänyt muun muassa työministeri Tarja Cronberg (vihr.).
"Kauppakeskus toimii tavaratalomaisesti. Keskeinen osa ideaa on kuluttajalle annettu lupaus, että kaupat ovat auki silloin kun asiakas sinne tulee", Suomen kauppakeskusyhdistyksen puheenjohtaja Lasse Yrjänä korostaa.
"Jos jokainen liike saisi itse ja erikseen päättää aukiolostaan, siitä tulisi sekamelska."
Yrjänän mukaan yhtenäinen aukiolo ei silti tarkoita sitä, että kauppakeskukset pidettäisiin jatkossa auki liikeaikalain sallimat maksimiajat.
Niin ei tehdä nytkään. Yhdistyksen tuoreeseen barometriin vastanneista 46 keskuksesta yksikään ei edellytä maksimiaukioloja, mutta yhtenäinen minimiaukiolo on sovittu 39 keskuksessa. Sunnuntaisin kauppakeskukset ovat usein auki vain kello 12-18.
Kauppakeskusyhdistyksen toiminnanjohtaja Juha Tiuriniemi huomauttaa, että kauppakeskus tarjoaa erikoisliikkeille yleensä hyvin kilpailukykyisen kauppapaikan.
"Ne yrittäjät, jotka hakeutuvat kauppakeskuksiin, tietävät että siellä pitää tehdä tiivimpää yhteistyötä. Sovittu aukioloaika on yksi liiketilasopimuksiin kuuluva elementti", Tiuriniemi sanoo.
Kauppakeskusten myynti on viime vuosina kasvanut yli 10 prosentin tahtia. Puolet barometriin vastanneista odottaa, että myynti kasvaa ensi vuonnakin vähintään jonkin verran. Laskua odottaa joka viides.