Oulun kauppahalli juhlistaa 105-vuotispäiväänsä tänään maanantaina.
Varsinainen 105-vuotispäivä oli vapunpäivänä, koska tuona päivänä halli valmistui vuonna 1901. Mutta varsinainen kaupankäynti aloitettiin vasta viikkoa myöhemmin, toukokuun 8. päivä, jonka johdosta juhlapäivääkin vietetään.
Kauppahallin ensiviikot olivat vähintäänkin uhkaavansävyiset.
Kauppahalli rakennettiin hygieniasyistä ja hopulla. Ensimmäisen kerran asia oli esillä vuonna 1889 kun maistraatista lähti kirje kaupunginvaltuustolle. Arkkitehdit Karl Lindahl ja Walter Thome suunnittelivat hallin, jonka kustannusarvio oli tuolloin 13 200 markkaa.
Hallin valmistuttua, torimyyjät saivat käskyn siirtyä sisätiloihin tekemään kauppaa. He vain eivät nielleet käskyä sellaisenaan, vaan ryhtyivät protestoimaan, koska silloinen rahatoimikunta asetti kauppahallille varsin tiukat järjestyssäännöt. Niinpä rahatoimikamarin esimies P.J. Helgenius määräsi 8.5.1901 aseistautuneita keisarillisen armeijan miehiä torille, jotka puolipakolla ajoivat kauppiaat halliin.
Vaikka Suomen viidenneksi suurimmalla kauppahallilla on ajoittain pyyhkinyt huonosti - pahimmillaan hallin paikoista jopa kolmasosa on ollut tyhjillään - huonot ajat ovat nyt Oulun kauppahalliyhdistyksen puheenjohtaja Heimo Laukkasen mukaan takanapäin.
"Yksi paikka oli vapaana, mutta sekin vuokrattiin Janne Pekkalalle. Hän pistää pystyyn keittiötarvikeliikkeen", Laukkanen kertoo.
Kauppahalliyhdistyksen puheenjohtaja selittää, että kauppahallin paikoille ei juuri jonoa ole.
"Meillä on tiettyjä ehtoja tänne pääsemiseksi. Täytyy esimerkiksi olla omaperäinen idea, uskottava ja halliin sopiva", Laukkanen sanoo.
Kaupunki siirsi Oulun kauppahallin hallinnoinnin Oulun liikekeskus ry:lle kymmenisen vuotta sitten.
"Nyt me olemme tyytyväisiä Liikekeskuksen toimintaan. Olemme saaneet esimerkiksi markkinointitukea", Laukkanen kertoo.
Asiakkaita kauppahallissa käy parhaimmillaan Laukkasen mukaan jopa tuhansia.
"Näin käy juhlapyhien alla, kun pöytään halutaan jotain hieman parempaa", hän tuumaa ja kertoo, että toiveissa on saada ovilaskurit, että jatkossa voitaisiin pitää tilastoa kauppahallin kävijämääristä.
Suomessa on kauppahalleja tällä hetkellä 12 kappaletta. Määrä on laskenut huimasti 1950-luvulta, jolloin kauppahallien määrä ylitti 70:n. Oulun kauppahalli on Suomen kolmanneksi vanhin.
Laukkasen mielestä kaupallinen murros on syynä kauppahallien kuolemiin.
"Paikkakunnilla, joissa ei ole riittävää väestöpohjaa tällaiseen toimintaan, eivät kauppahallit elä", hän pahoittelee.
Oulun kauppahalli on kuitenkin sinnitellyt Venäjän vallan ajoista saakka. Kauppahallilla on tarjota jotain, mitä marketeilla ei.
"Miljöö on ehdottomasti yksi asia. Tämä on historiallinen rakennus. Täällä ei tarvitse pelätä, tippuuko katto niskaan", Laukkanen valaisee kauppahallin oululaisittain harvinaista, basilikamallista rakennusta.