"Kun ostoskorin hinta ei nouse, menestyä voi vain asiakasmääräänsä kasvattamaan kykenevä kaupparyhmä. S-ryhmä on siihen pystynyt", myhäili keskiviikkona Oulussa vieraillut
SOK:n pääjohtaja Kari Neilimo.
Viime vuosina osuuskauppoihin on liittynyt väkeä lähestulkoon Oulun kaupungin asukaslukua vastaava määrä eli runsaat 100 000 uutta jäsentä vuodessa. Neilimo arvioi, että näin rivakkana kasvu voi jatkua vielä muutaman vuoden.
Pääjohtajan mielestä Oulun ja Lapin lääneissä toimivalla osuuskauppa Arinalla sekä Turun ja Tampereen alueosuuskaupoilla voisi erityisesti olla mahdollisuuksia kasvattaa jäsenistöään.
Kaikkiaan osuuskaupoissa on jo yli 1,5 miljoonaa jäsentä, ja Suomen kotitalouksista 64 prosenttia on S-ryhmän asiakasomistajien kotitalouksia. Pohjoissuomalaisista kotitalouksista ryhmän vihreä jäsenkortti löytyy 48 prosentista.
Arinan toimitusjohtaja Veli-Matti Puutio arvioi, että alueosuuskaupan asiakasomistajien määrä ylittää 100 000 asiakkaan rajan tänä vuonna.
Päivittäistavarakaupassa S-ryhmä on jo jättänyt taakseen Ruokakeskon noin 36 prosentin markkinaosuudellaan. Pääjohtaja Neilimo arvioi, että Suomen Sparin yksiköiden sulauttaminen S-ryhmän toimintoihin kasvattaa koko ryhmän markkinaosuutta lähivuosina kolmisen prosenttia. Arina tavoitteena on kasvattaa markkinaosuuttaan Sparien kautta lähivuosina noin viidellä prosentilla.
S-ryhmän kasvu on saanut vauhtia yrityskaupoilla sekä ryhmän sisäisillä investoinneilla. Asiakasomistajille eli jäsenistölle halutaan tarjota kattavaa palveluverkostoa ja palkitsemista, Neilimo perustelee. "Eihän se ole kivaa, jos lähin myymälä tai muu ryhmän bonuksia kerryttävä yksikkö on 50 kilometrin päässä!"
Suomen Sparin lisäksi ryhmä on vastikään ostanut Holiday Club Finlandin kuusi kylpylähotellia, muun muassa Oulun Edenin, Vuokatin Katinkullan ja Kuusamon Tropiikin sekä joitakin autokauppoja Etelä-Suomesta.
"Matkailuun ja vapaa-aikaan liittyvät hyvinvointipalvelut ovat alue, jonka merkitys tulee kasvamaan. Siksi on tärkeää lähteä bisnekseen mukaan. Pohjoiseen joudumme varmaankin tekemään vielä lisää (kylpylähotelli-)investointeja eli haemme sekä itse rakennettavia että ostettavia kohteita."
Yksi uusi aluevaltaus on oma pankki. Luottolaitostoimiluvan ryhmä on jo saanut Rahoitustarkastukselta. Varsinainen pankkitoiminta on alkamassa kesällä 2007, Neilimo kertoo. "Olemme arvioineet pistävämme pystyyn 130-150 konttoria. Niitä olisi ainakin kaikissa Prismoissa, suurimmissa S-marketeissa sekä osuuskauppojen pääkonttoreissa."
Pankit olisivat "aika täyden palvelun konttoreita" eli niissä voisi esimerkiksi nostaa ja tallettaa rahaa sekä maksaa laskuja. Lainapalvelut lähtisivät liikkeelle käyttöluottopainotteisesti.
Intohimoja S-ryhmän sisällä herättää paikallisosuuskauppojen sulautus alueosuuskauppoihin. Vaikka SOK:n hallituksessa sulautumiset nähdään strategisesti hyödyllisinä, Neilimon mukaan pakkoliitokset eivät tule kysymykseen.
"Tämän vuoden loppuun mennessä kuitenkin toivomme, että alue- ja paikallisosuuskaupoissa tehtäisiin selvitykset liittymisten hyödyistä ja haitoista", Kari Neilimo sanoo.