Kaupoissa kiertelystä eli shoppailusta on tullut viihtymisen muoto, jonka aikana ei välttämättä osteta mitään. Tämä mielihyvähakuisuus erottaakin modernin kulutuksen esimodernista, toteaa valtiotieteiden maisteri Pasi Mäenpää. Hänen kaupunkisosiologian alaan kuuluva väitöskirjansa tarkastettiin västikään Helsingin yliopistossa.
Shoppailua Mäenpää vertaa peliin tai leikkiin, joita kaikkia leimaa itsetarkoituksellisuus. Mikään niistä ei myöskään välttämättä tuota mitään.
Erityiset kaupunkien keskustojen ulkopuolella olevat kauppakeskukset ovat rakentuneet tälle aikuisten leikille eli shoppailulle rajatuiksi pienoismaailmoiksi, joiden ulkopuolelle muu maailma jää.
Kauppakeskukset pyrkivät saamaan sisäänsä urbaanin viihtyisän tunnelman, jossa ihmiset voivat kuljeskella ja viettää vapaa-aikaansa.