Minna Kauppi toi Suomen naisille historian ensimmäisen suunnistuksen Euroopan mestaruuden, kun hän voitti keskimatkan mestaruuden Viron Haanjassa tiistaina. Suomen naisten hyvän päivän täydensi pronssia napannut Heli Jukkola. Norjan Marianne Andersen saavutti kisojen toisen hopeansa. Andersen hävisi Kaupille 35 sekuntia mutta voitti Jukkolan 39 sekunnilla.
Mitali oli Kaupille toinen, sillä hän voitti sprintissä pronssia.
"Oli elämäni paras suunnistus, minulle jopa täydellinen, sillä yleensä teen virheitä. Nytkin hermoilin hieman ykkösrastilla, mutta pystyin sen jälkeen rauhoittumaan ja loppu meni todella sujuvasti, Halusin todella tavoitteeni mukaisesti voittaa kilpailun ja onnistuin", Kauppi totesi.
Tuore mestari kuvasi maaston olleen jonkin verran tasaisempaa ja selkeäpiirteisempää kuin maanantain karsinnassa.
"Toisaalta tasaisilla alueilla oli myös mahdollisuus tehdä virheitä, mutta tällä kertaa onnistuin välttämään ne. Nyt minulla oli myös hyvä kulkupäivä, joskaan meno ei ollut aivan viimeisen päälle. Mutta kun liikkuu sujuvasti, menestyy", Kauppi tuumi.
Kaupin parhaat sijoitukset ja henkilökohtaiset arvokisamitalit ovat toistaiseksi tulleet keskimatkalta: vuonna 2004 EM-nelonen sekä viime vuonna MM-pronssia ja PM-kultaa.
Kauppi on harjoitellut kauteen hyvin.
"Olen mennyt fyysisesti eteenpäin ja mitä ilmeisemmin myös taito on parantunut, kun virheet kaikkiaan ovat vähentyneet niin ajallisesti kuin määrällisesti", hän sanoi. Jukkola hävisi mestari-Kaupille 5,68 kilometrin radalla runsaan minuutin.
"Urku auki sai juosta koko ajan, kun rastitkin kaiken lisäksi näkyivät kauaksi. Pari pientä koukkua tein, mutta reitinvalinnoista en osaa sanoa. Pitkälle välille kyllä tarjottiin polkukiertoa, mutta päätin mennä suoraan. Loppulenkillä keskittyminen hieman katosi, kun tossu alkoi painaa", Jukkola mainitsi.
Keskimatka on Jukkolaltakin sujunut hyvin: MM-pronssia on tullut niin 2003 Sveitsissä kuin 2004 Ruotsissa. Viime vuoden MM-kisoissa Japanissa hän otti hopeaa pitkältä matkalta.
Haapakoski viidestoista
Suomalaisista Riina Kuuselo sijoittui 11:nneksi lähes neljä minuuttia voittajasta.
"Virheitä tein muutaman minuutin verran, mutta eniten harmittaa toiseksi viimeisen rasti, kun en huomannut heti lippua", hän kertoi.
Paula Haapakoski oli 15:s; eroa voittajaan tuli noin 4,5 minuuttia.
"Nelosrastilla tein virheen ja pitkä välikin meni huonosti. Lopussa piristyin, kun pääsi juoksemaan polkuja", Paula Haapakoski sanoi.
Satu Vesalainen hylättiin, sillä kakkosrastin leimaus ei onnistunut. Kisan suurin yllätys oli Sveitsin Simone Nigglin jääminen viidenneksi 1,5 minuuttia Kauppia hitaampana. Tämän verran hän teki virhettä heti ykkösrastilla. Niggli ei ole ollut aivan parhaimmillaan keskimatkalla, joskin otti viime vuonna MM-kultaa.
Miehet jäivät kärjestä
Joensuulaista Kalevan Rastia edustava ranskalainen Thierry Gueorgiou taitaa suunnistuksen keskimatkalla, sillä hän otti viidennen peräkkäisen mestaruutensa arvokisoissa tiistaina Haanjassa Virossa. Gueorgiou vei Euroopan mestaruuden lopulta seitsemän sekunnin erolla pienoiseen yllättäjään Latvian Martins Sirmaisiin.
Pronssin otti Venäjän Valentin Novikov 14 sekuntia voittajasta.
Miesten kilpailun tiukkuudesta 6,7 kilometrin radalla kertoo se, että parhaana suomalaisena Jarkko Huovila hävisi mestarille vain 40 sekuntia ja jäi kahdeksanneksi. Ilman lopun virhettä hän olisi sijoittunut viidenneksi.
Jani Lakanen menetti mitalimahdollisuudet loppulenkillä ja sijoittui 11:nneksi 57 sekuntia voittajaa hitaampana.
Tero För (41:s) teki kakkosella ja kolmosella virheet ja Tuomas Tervon (49:s) kaatui ykkösrastin lähes viiden minuutin virheeseen.