Valtiovalta väläyttelee haittaveroa tai arvonlisäveron korotusta paljon suolaa, kovaa rasvaa tai sokeria sisältäville elintarvikkeille. Vastaavasti terveellisen ruuan, kuten hedelmien tai vihannesten, arvonlisäveroa voitaisiin laskea. Eräs mahdollisuus vaikuttaa kulutustottumuksiin olisi lisätä epäterveellisiin ruokiin varoitusmerkintöjä.
Valtioneuvosto teettää ensi vuonna selvityksen terveellisen ravitsemuksen taloudellisista ja muista ohjauskeinoista. Tavoitteena on edistää kansanterveyttä ja kannustaa elintarviketeollisuutta kehittämään terveellisempiä ruokia.
Elintarviketurvallisuusjohtaja Sebastian Hielm maa- ja metsätalousministeriöstä ei lähde vielä tarkasti yksilöimään, mitä tuotteita veronkorotus koskisi ja mitä ei. Esimerkkeinä hän nostaa esiin limsat, sipsit ja makeiset.
Hielmin arvion mukaan helpoin tapa toteuttaa uudistus olisi muuttaa arvonlisäveroja, sillä valmisteveron kerääminen olisi hankalampaa ja kalliimpaa. Elintarvikkeiden alv on nykyisin 14 prosenttia.
– Terveellisen ruuan, kuten hedelmien tai vihannesten, arvonlisävero voitaisiin tiputtaa puolestamme nollaan.
Hielmin mukaan vaihtoehtona alvien rukkaukselle voisivat olla varoitusmerkinnät esimerkiksi makeis- ja sipsipusseihin.
– Varoitukset ovat kuitenkin ikävämpi tapa ohjata kulutustottumuksia, koska ne ovat enemmän syyllistäviä. Silti nekin kuuluvat toimenpidepalettiin, jos veroissa ei päästä eteenpäin.
Merkinnöillä voisi paitsi valistaa sisällöstä myös ohjata terveellisemmän tuotteen pariin.
– Merkinnöillä saataisiin kuluttaja ymmärtämään, että namipala ei ole sama asia kuin jugurtti, josta on vähennetty sokeria.
Teollisuus eri linjoilla
Alkuvuonna käynnistyvä selvitystyö tehdään valtionvarainministeriön johdolla ja kolmen ministeriön tuella. Hielmin arvion mukaan kestäisi 2–3 vuotta, ennen kuin lakimuutokset astuisivat voimaan.
Elintarviketeollisuusliiton mielestä ravitsemusta pitäisi kehittää muutoin kuin lainsäädännöllä. Erityisesti vastustetaan valmisteveroja, joiden nähdään vääristävän kilpailua. Johtaja Heli Tammivuoren mukaan tämä nähtiin makeisverossa, joka lakkautettiin vuoden alussa EU-säännösten vuoksi.
– Esimerkiksi lisättyyn sokeriin kohdistuva pistevero on myös vaikea toteuttaa, mikä todettiin jo vuonna 2013 valtiovarainministeriön sokeriverotyöryhmän raportissa.
Arvonlisävero nähdään liitossa järkevämmäksi vaihtoehdoksi. Rajanvetoa terveellisen ja epäterveellisen ruuan välillä on kuitenkin Tammivuoren mukaan vaikea tehdä.