Oulu Hyvän tuoteidean kaupallistaminen on monessa yrityksessä kaikkein korkein kynnys. Oululaisen Eero Tiikkalan Ortopolarissakin on olemassa erinomainen tuote , Innosuomi-kilpailussa palkittu Ankle-upiksi nimetyn peroneustuki.
Tiikkala on Rajakylässä valmistanut tuotettaan kotimaan markkinoille käyttäjien testattavaksi, ja nyt hyvää palautetta saaneella innovaatiolla on tarkoitus mennä myös maailmalle.
Nilkan toimintaa auttava ortopedinen tuki auttaa niin sanotusta "riippunilkasta" kärsivää yksinkertaisella tavalla. Nilkkaa ei tueta kengän sisälle tungettavalla tukiosalla, vaan tuki yhdistetään jousen avulla kengässä olevaan vasteeseen. Jousi myös mahdollistaa nilkalle lähes täydellisen liikeradan.
"Suurin ongelma Ortopolarissa ja muissakin hyvin kapean sektorin tuotteissa on se, miten eri maista löydetään oikeat yhteistyötahot ja budjettiin sopivat markkinointikanavat niin, että tuote olisi asiakkaalle kohtuuhintainen ja yrityksellekin jäisi tuotteestaan jotain käteen", painottaa työvoima- ja elinkeinokeskusten TuoteStart -kaupallistamispalvelua Ortopolarille konsultoiva Mikko Leinonen.
Leinosen mukaan Ankle-upilla on kaikki menestymisen edellytykset, sillä Tiikkalalla on hyvä, omista lähtökohdista syntynyt tuote. Ortopolar on myös löytänyt Sveitsissä 14 vuotta asuneen, viimeiset viisi vuotta apuvälinemarkkinoilla toimivassa Rehatecissä työskennelleen Outi Luomajoen tekemään käytännön myyntityötä.
Rovaniemellä varttunut Luomajoki palaa Suomeen kesällä ja aloittaa työt Ortopolarissa heinäkuun alussa. "Tällaisia yhtälöitä pitäisi olla enemmänkin, eli meillä on hyvä tuote ja sitä kauppaamassa Keski-Euroopan markkinat tunteva, Suomesta maailmalle aikoinaan lähtenyt henkilö", Leinonen sanoo.
"Lyömme Outille perustyökalut reppuun ja lähetämme maailmalle", Tiikkala kuvailee.
Rahoitus
edellyttää näyttöjä
"Olen varma, että kovaa työtä tässä joutuu tekemään", vakuuttaa Luomajoki ja tarkoittaa paitsi myyntipuheita myös suomalaiseen nykymenoon perehtymistä."
Tiikkalan mukaan hänen tavoitteensa on tuoda kehittämällään tuotteella apua ja iloa peroneushalvauksesta kärsiville ihmisille eri puolilla maailmaa. Hän myös korostaa, ettei Ankle-up suinkaan korvaa nykyisiä tukiratkaisuja vaan toimii vaihtoehtoisena ratkaisuna.
Vaikka Luomajoen mukaan tuotteen markkinat ovat vielä varsin kapeat, puvälinemarkkinat joka tapauksessa kasvavat.
"Nykyään ihmisten arki on sellainen, että lisääntyvällä vapaa-ajalla tapahtuu paljon onnettomuuksia. Lisäksi ihmisten elinikä pitenee koko ajan, mikä lisää apuvälineiden kysyntää", Luomajoki kuvailee.
Luomajoki kuvaa kasvun vauhtia sillä, että hänen aloittaessaan apuvälineitä Sveitsiin tuovalla ja niitä jälleenmyyvällä Rehatecillä oli 5 työntekijää ja nyt viisi vuotta myöhemmin työntekijöitä on 14.
Tiikkalan mukaan Ortopolarissakin kasvulle on olemassa kaikki edellytykset. Ideaa apuvälinemarkkinoiden suuruudesta ei ole helppoa myydä rahoittajille, sillä vammaisuus ei ole trendikästä.
Mikko Leinosen mukaan trendikkyys syntyy viimeistään siinä vaiheessa, kun markkinat alkavat vetää. "Pääomasijoittaja hakee sijoituksilleen tuottoa ja etsii kasvuyrityksiä. Jos on näyttöä siitä, että tuote myy ja vientikanavat ovat auki, niin rahoituksen saannille on täydet mahdollisuudet", Leinonen sanoo ja toivoo, että Tiikkala ja Luomajoki pystyisivät tulevina kuukausina näitä myös antamaan.