Yhdysvaltain avaruushistorian ensimmäinen kaupallinen avaruuslento on todellisuutta. SpaceX-yhtiön Dragon-kapseli kiersi maapallon kahdesti noin 300 kilometrin korkeudessa ja laskeutui runsaan kolmen tunnin matkanteon jälkeen suunnitellusti Tyyneen valtamereen Meksikon rannikon edustalla.
- Dragonin lento on tärkeä askel kohti kaupallisia rahtilentoja kansainväliselle avaruusasemalle, painotti Charlie Borden Yhdysvaltain avaruushallinto Nasasta lennon alla.
Presidentti Barack Obaman hallinto haluaa yksityisten yritysten ottavan kontolleen huoltolennot, kun avaruussukkulat jäävät eläkkeelle ensi vuonna. Hallitus uskoo yksityisten pystyvän lentoihin Nasaa tehokkaammin ja halvemmalla.
Dragonin testilentoa on hehkutettu jo ennakkoon uuden avaruusmatkailun ajanjakson alkuna.
Avaruusturismi on myös pian todellisuutta, tosin aluksi lennetään vain lyhyille retkille noin sadan kilometrin korkeuteen. Ensimmäisenä lentoja on tarjoamassa Virgin Galactic -yhtiö, ja matkalipun hinta on 200 000 dollaria eli reilut 150 000 euroa. Lennot aloitetaan luultavasti vuoden 2012 aikana.