Lapin Muovi Oy on puolustanut ansiokkaasti asemiaan pohjoisessa pakkausmuovien valmistajana. Nyt yritys on yhtäaikaa sekä tulevaisuuden tuotteiden että sukupolvenvaihdoksen kynnyksellä.
Vasta armeijan päättäneen nuorukaisen - luistelijan ja pyöräilijän - haaveena oli perustaa urheiluliike. "Mutta se meni mönkään ja sukulaiset sanoivat, että muovi tekee tuloaan", Taisto Oikkonen kertoo .
"Urheilija luottaa kykyihinsä", Oikkonen ajatteli ja sijoitti kaikki 2 000 markkaansa muovitukkuun. Tilauslomakkeeseen hän painatti luottavaisesti sanat: "Uusi aika muoviaika."
"Kalottialueen
kingi"
"Tuotteita tarpeeseen", toimitusjohtaja Oikkonen toteaa ohjenuorakseen. Niinpä kun Oulun kaupat siirtyivät 60-luvulla makkarapötköistä annosmyyntiin, hän kehitti ensimmäisen einesalustan. Samoin syntyi kertakäyttölautanen Lapin retkeilijän hernekeittoa varten. Tuolloin se oli vielä "kevytlautanen".
Nyt, tasan 40 vuotta myöhemmin Rovaniemellä ja Kemijärvellä toimiva Lapin Muovi vastaa Suomessa keskikokoista muovialan yritystä. Alalla firmaa kehutaan hyvin hoidetuksi, "kalottialueen kingiksi", joka on availlut ovia myös Muurmanskin suunnalle.
Tehtaalla valmistuu nykyään toistasataa miljoonaa pussia vuodessa. Töitä tehdään täysteholla, kolmessa vuorossa.
Työntekijöitä on 17 ja liikevaihto kipuaa noin 5 miljoonaan euroon.
Kilpailu ympärillä on kuitenkin tiukkaa ja keskittynyttä. Muut merkittävät muovikassivalmistajat onkin äkkiä lueteltu: Suominen-yhtymä, ruotsalaisomisteinen Stenqvist Suomi ja A-kassi Lahdessa.
Kuormia
vastavirtaan
Rovaniemeltä lähtee parhaina viikkoina anivarhaisina aamun tunteina 50-60 lavallista kalvomuovia kohti Kehä kolmosen logistiikkakeskuksia. Muovinvalmistus siis täydentää kuljetusten koko kuvaa. Kuormat saadaan täyteen myös etelän suuntaan.
"Nyt on ollut jo usean vuoden ajan hyvä imu", Oikkonen tutkailee markkinoita.
Kalvomuovinvalmistus on vuosien varrella nojannut etenkin kaupan moniin murroksiin. "70-luvulla oli hinta tärkein, nyt on toimitusvarmuus ja laatu." Samalla yrittäjä ennakoi, että kauppa suunnittelee jatkossa keskuksensa koko Itämeren aluetta palveleviksi.
Oikkonen tuntee markkinapaineet, niiden vuoksihan hän alunperin aloitti myös oman tuotekehittelyn.
"Kynnys kasvaa koko ajan, ketkä pääsevät jakeluketjun toimittajiksi."
Tänään kalottialueella valmistetaan polyeteenistä (PE) ennen kaikkea massoittain muovipusseja, kuten kauppojen kahisevia hedelmäpusseja.
Lisäksi tuotetaan sairaalamuoveja vuoteita ja happitelttaa varten sekä isosti pakkausmateriaaleja pohjoisen talotehtaille.
Mullistavia
patentteja
Mutta erikoisuuksiinkin on panostettava. Kehitteillä on suorastaan "mullistavia patentteja", Oikkonen lupaa.
"Biohajoava muovi on vuosituhannen uusi haaste." Sitä kehitetään korvaamaan jatkossa esimerkiksi muuten maastoon makaamaan jäävät ilmakuvauksien signalointimuovit. Hajoaminen alkaa jo viiden päivän kuluttua.
Lisäksi tekeillä on elintarvikepakkaus, jossa vihannekset eivät mene pilalle, Oikkonen raottaa lähes mystisesti: työn alla on hyvin varovaisen kuvauksen mukaan "sellainen elin", joka laitetaan kalvotuotteeseen.
Uusilla tuotteilla on tarkoitus lähteä vientimarkkinoille, lähinnä Saksaan ja Ruotsiin.
"Strategiaa hiotaan, se on loppusuoralla."
Luvassa on niin laajennus kuin työvoiman lisääminenkin. Kunhan ideat toteutetaan, voi Lapin Muovi kasvaa moninkertaisiin mittoihin.
"Mennään uusiin ulottuvuuksiin, satojen miljoonien liikevaihtoon."
Oikkosen tyylin mukaista on tosin jatkaa pientä, hallittua kasvua.
"Sopivin askelin. Ei mitään harppauksia, silloin saattaa helpolla horjahtaa."
Haasteisiin kuuluu lähivuosina sekin, että yritykselle etsitään jatkajaa. Ellei nyt lakitieteelle omistautunutta jälkipolvea sittenkin saada innostumaan isän perinnöstä.