Lentäjien vireystilaan liittyvät kysymykset ovat Finnairilla jatkuvasti pohdinnan alla. Yhtiössä on alkamassa Euroopan liikenteeseen kohdistuva vireystila- tai unitutkimus, jonka perusteella katsotaan, miten lentäjien töitä voitaisiin rytmittää entistä paremmin. Tarkoituksena on torjua kasautuvaa väsymystä.
Finnairin pääohjaaja Veikko Sievänen kertoo, että vastaavanlainen tutkimus tehtiin kaukoliikenteessä kolmisen vuotta sitten. Tutkimuksen perusteella kaukokohteisiin lentävien ohjaajien palautumisaikoja pidennettiin Suomen päässä.
"Aina aikaerolennon jälkeen meillä on vähintään kolme päivää vapaata", Sievänen sanoo.
Aikaerolennoilla aikaero määränpään ja Helsingin välillä on vähintään neljä tuntia.
"Aiemmin lentojen välillä saattoi olla ainoastaan vuorokauden väli", pääohjaaja muistelee.
Lisäksi unitutkimuksen jälkeen työehtosopimusneuvotteluissa lisättiin yli 9,5 tunnin aikaerolennolle kolmas lentäjä ohjaamoon. Tunnin pudotus aiempaan käytäntöön merkitsi, että esimerkiksi kaikki Japanin lennot, Kiinan Shanghai ja Kanton sekä Thaimaan Bangkok lennetään kolmella ohjaajalla. Myös New Yorkiin matkataan kolmen lentäjän kokoonpanolla, silloin kun perillä ollaan vain yksi yö.
"Silloin pääsee aina yksi lepäämään. Lepoaika jää kuitenkin siellä päässä sen verran lyhyeksi", Sievänen selvittää. Pitkillä lennoilla lentäjille on varattu matkustamon puolelle omat lepo- ja nukkumistilat.