Kempeleläiset siskokset Lotta ja Meri Rahikkala eivät ujostelleet Linnanmaan kaukalossa, vaikka jääkiekkomaila tuntuikin äkkiseltään varmasti hieman oudolta käteen.
"Ei minua haittaisi ollenkaan, vaikka tytöt alkaisivat harrastaa jääkiekkoa", toteaa heidän isänsä Ari Rahikkala.
Lotta, 8, ja Meri, 6, ovat jo vanhoja tekijöitä hokkareilla.
"He taisivat oppia luistelemaan nelivuotiaina ja tykkäävät siitä. Itse asiassa voisin alkaa vetäjäksi, jos tytöt innostuvat jääkiekosta", liikunnanopettaja sanoo.
Oulun Kärpät 46 ry järjesti keskiviikkona tyttö- ja naiskiekkopäivän Linnanmaan jäähallilla rohkaistakseen tyttöjä jääkiekkoilun pariin.
"Se on ehkä suurin ongelma, että jääkiekko mielletään tytöille liian fyysiseksi ja miehekkääksi lajiksi. Jääkiekkohan on myös taito- ja joukkuepeli", pyörittelee Oulun Kärpät 46 ry:n toiminnanjohtaja Harri Aho.
"Kerroimme alkuinfossa vanhemmille jääkiekosta harrastuksena", Aho sanoo, kun varttuneemmat Kärppien pelaajat näyttivät reilulle kymmenelle kirkassilmäiselle tytölle pelaamisen ja harjoittelun mallia.
Päivän kohokohta oli jääharjoitus, jossa nuori polvi sai apua kädestä pitäen Kärppien naispelaajilta.
Kärpät on seudun ainoa naisten puolella junioritoimintaa pyörittävä kiekkoseura ja tällä hetkellä mukana on noin 70 nais- ja tyttöpelaajaa. Naisten SM-sarjajoukkueen lisäksi Kärpillä on kaksi tyttöjoukkuetta.
"Olemassa olevilla resursseilla voisimme ottaa pari-kolmekymmentä tyttöharrastajaa lisää mukaan", Aho kertoo.
Tyttöpelaajat voivat nuorempina hypätä mukaan myös poikien joukkueisiin.
"Kaikkein paras väylä olisi tietysti saada tyttöjä mukaan Kärppien luistelukoulun ja korttelikiekon kautta", Aho näkee.