SM-liigan puolivälierät
Jokerit-Kärpät 4-1
(0-0, 2-1, 2-0)
Helsinki Jokerit otti tiistaina kotiareenallaan pakkovoiton, sillä tappio olisi tiennyt mahdottoman tuntuista 0-3-takaa-ajotilannetta.
Jokereiden voiton myötä joukkueiden välinen ottelusarja heräsi uudelleen eloon.
"Onhan se selvä, että se syttyi uudelleen eloon. Jokerit pelasi vahvasti tänään ja oli meitä monella pelin osa-alueella edellä. Me olimme pikkuisen tilanteissa jäljessä ja teimme pahoja virheitä. Jokerit oli meitä nälkäisempi joukkue ja ansaitsi voittonsa", Kärppien kapteeni Ilkka Mikkola sanoi.
Jokereiden voiton myötä ottelusarjassa on kaikki täysin avoinna.
" Uskon, että saimme tappiosta lääkettä torstain otteluun. Joskus pitää kärsiä tappio, jotta saa potkua perseelle", Mikkola kiteytti yli 100 play off -ottelun kokemuksella.
Jokerien voittolukemat eivät kerro ottelusta koko totuutta, sillä Kärpät oli hallitseva osapuoli ottelun alkupuoliskolla. Kärpät jatkoi ensimmäisessä erässä siitä, mihin edellisessä pelissä jätti: vauhtikoneet Jonas Andersson ja Juhamatti Aaltonen painoivat menemään tuulispäinä ja olivat molemmat kertaalleen maalintekotilanteessa nokikkain Jokerien maalivahdin Juuso Riksmanin kanssa, mutta tuloksetta.
Jokerit tuli peliin kahdesta tappiosta sisuuntuneena ja narripakalla riittikin enemmän taisteluilmettä kuin aiemmissa peleissä. Lähinnä maalintekoa avauserässä oli kiekon tolppaan kilauttanut Kalle Kerman.
Toisessa erässä Jokerit oli ensin onnistua maalinteossa, kun oululaisten puolustuksen sekoillessa Petri Varis laukoi ohi tyhjästä maalista. Ottelun ensimmäisessä täysosumassa Jokereiden Janne Lahti laukoi kiekon Kärppien maalivahdin Tuomas Tarkin jalkojen välistä maaliin, kun ottelua oli pelattu hieman alle puoli tuntia.
Reilu minuutti Jokereiden 1-0-maalin jälkeen nähtiin jo toinen osuma, mutta tällä kertaa toisessa kenttäpäädyssä, kun Vesa Viitakoski vapautti Veikko Karppisen tekopaikkaan. Maali oli Karppisen play off -historian ensimmäinen.
Alataloa kaiveli
toinen maali
Jokerit pääsi 2-1-johtoon Kärppien kannalta kyseenalaisen tilanteen jälkeen: Jokereiden maaliedustalla hermostunut Antti Aarnio sai vastustajan kanssa vääntämisestä huitomisjäähyn Jokerien säilyttyä ilman rangaistusta. Jokerit pääsi näin ylivoimalle, minkä aikana Joey Tenute sivalsi johtomaalin.
Kärppien valmentaja Matti Alatalo ihmetteli tuomareiden ratkaisua. Selvää on, että tilanteessa myös Jokereille olisi voinut antaa rangaistuksen.
" Eniten minua jäi kaivelemaan toinen maali, joka tuli Aarnion jäähyn aikana, mutta näin joskus pelin tilanteet menevät", Alatalo tuumi.
Kolmannessa erän alkajaisiksi Jokereiden Quinn Hancock laukoi Jari Viuhkolan karkean purkuvirheen jälkeen joukkueensa 3-1-maalin ja lähetti Jokerit karkumatkalle. Jokereiden 4-1-voiton viimeisteli Tom Koivisto kolmannen erän puolivälin jälkeen.
Alatalo myönsi, että Kärppien kone yski.
"Emme olleet tänään parhaimmillamme. Koko joukkueella riittää varmasti parannettavaa. Kummallakaan joukkueella ei ole hurraahuutoihin aihetta, neljä peliä pitää voittaa", hän muistutti.
"Huomenna huilataan ja treenataan vähän ja ollaan sitten valmiita torstain otteluun."
Riksman vakuuttava
Jokeri-maalilla
Jokereiden maalilla Juuso Riksman esti kolmannessa erässä Kärppien ylivoimayritykset ja oli muutenkin ottelussa oma tuttu muurinsa. Torstaina Oulussa pelattavassa seuraavassa joukkueiden välisessä kohtaamisessa Kärpillä on taatusti täysi työ kovalla itseluottamuksella pelaavan Riksmanin murtamisessa.
"Alan pikku hiljaa lämmetä pelaamaan pudotuspeleissä vaadittavalla tasolla. Joukkueena saimme tästä voitosta paljon itseluottamusta ja olemme valmiita jatkamaan hyvää jääkiekon pelaamista torstaina Oulussa", Riksman varoitti Kärppiä.